북한이 남북간 모든 통신을 단절하며 경협사무소를 폐쇄한다고 일방적으로 통보함에 따라 개성공단 입주기업들의 불안감이 극에 달하고 있다.

북한은 25일 밤 전격적으로 "북남 사이의 모든 통신연계를 단절한다"며 "개성공업지구에 있는 북남경제협력협의사무소를 동결,철폐하고 남측 관계자들을 즉시 전원 추방한다"고 조선중앙통신을 통해 밝혔다. 이에 따라 개성공단의 운명이 한반도 정세를 읽는 태풍의 눈으로 등장했다는 평가다. 입주업체 A사 대표는 "상황이 급진전되고 있어 대책을 마련할 틈도 없다"며 "최악의 시나리오는 보고 싶지 않다"고 말했다.

실제로 개성공단 입주업체들은 정부가 27일까지 개성공단에 체류할 수 있는 직원 수를 지정하고 이를 초과하는 인원에 대해서는 이날까지 전원 복귀할 것을 요청한 상태에서 북한의 심야성명에 당황할 수밖에 없었다. 김철영 성화물산 사장은 "13명의 주재원 중 6명을 불러들이기로 했다"며 "시시각각 바뀌는 상황에 대처하는 데 어려움이 크다"고 말했다.

그러나 대부분 전문가들은 북한의 경협사무소 남측 관계자 추방통보를 개성공단의 전면폐쇄로 연결시키는 것은 이른 판단이라며 향후 추이를 지켜봐야 한다고 분석했다.

북한은 2008년에도 남북갈등이 불거지자 남북 경협사무소를 폐쇄한 전례가 있다.

한편 통일부는 방북 사흘 전 신청 절차에 따라 이미 방북승인을 받았어도 체류 목적인 경우에는 이날부터 방북을 불허했다. 또 이날과 26일 귀환 예정자는 반드시 복귀하도록 했다. 다만 개성공단에 체류하지 않고 당일로 개성공단을 방문하는 경우는 방문 제한을 두지 않았다. 또 입주기업별로 할당된 개성공단 체류 상한이 유지되면 직원이 교대로 개성공단에 체류할 수 있도록 했다.

지원단은 이 같은 사항을 준수하지 않는 기업에 대해서는 체류인원 축소를 비롯해 해당 기업의 방북 및 직원 체류에 대해 불이익 조치가 취해질 수 있다고 덧붙였다. 개성공단 입주기업들은 31일께부터는 정부가 계획하는 수준의 인력 규모로 맞춰질 것으로 전망했다.

고경봉/장성호 기자 kgb@hankyung.com