6 · 2 지방선거 결과는 당 지도부의 거취와 직결돼 있다. 여야 할 것 없이 선거에서 승리한다면 당내 입지가 커지겠지만 거꾸로 패한다면 책임론 등 후폭풍에 직면할 수밖에 없다.

한나라당은 승리의 기준을 '서울 · 경기 수성 여부'로 보고 있다. 한나라당의 주장대로 수도권에서 압승할 경우 6월 말 예정인 전당대회에서 정몽준 대표가 재신임받을 가능성이 높아진다. 이 경우 차기 주자인 정 대표는 당내 초선 의원들을 중심으로 한 세 확산에 탄력을 받을 수 있다. 오세훈 서울시장 후보와 김문수 경기지사 후보가 승리한다면 이들은 단번에 '차기 주자군'으로 급부상할 수 있다.

하지만 역전패한다면 이명박 정부의 국정 동력이 크게 떨어질 가능성이 높다. 당권을 놓고 계파 갈등이 불거질 개연성도 없지 않다.

민주당이 막판 뒤집기에 실패해 이번 선거에서 패한다면 '지도부 책임론'이 불거질 개연성이 다분하다. 조기 전당대회론에 힘이 실릴 가능성도 있다. 정세균 대표와 정동영 손학규 김근태 한광옥 상임고문 등도 선거에 총출동한 만큼 책임론에서 자유로울 수 없다는 평가다. 쇄신모임 등 당내 비주류 의원들이 전면 쇄신을 들고 나올 명분이 생기는 것.

물론 호남과 수도권 중 1곳，충남 · 북에서 이길 경우 '선전'한 것으로 평가할 수 있어 당 지도부는 책임론에서 벗어날 것으로 보인다. 이경우 '집단지도체제'가 추진될 가능성은 낮아진다. 박지원 원내대표는 "1등 최고위원이 당 대표를 맡고 다수의 최고위원이 집단 운영체제를 구성해 여러 목소리를 당 운영에 반영하자"고 취임 일성으로 주장해 당내 주류파의 반발을 산 바 있다.

유시민 국민참여당 경기지사 후보의 승패도 관전 포인트다. 유 후보가 패한다면 후보 단일화에서 밀린 민주당의 타격도 만만치 않을 전망이다. 또 안희정 김두관 등 친노 후보들의 선전 여부에 따라 친노세력이 당의 중심에 포진할 가능성도 적지 않다.

자유선진당이 대전 · 충남에서 모두 승리할 경우 차기 대권을 둘러싼 '충청발(發) 정계 개편'의 중심에 서게 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 반면 선진당이 대전 충남 중 한 곳에서라도 패한다면 선진당은 '충청권 맹주'라는 타이틀을 잃어 당세가 위축될 가능성이 높다.

구동회/민지혜 기자 kugija@hankyung.com