기아차 쏘렌토R(미국명: 2011 쏘렌토)이 카니발, 포르테, 쏘울에 이어 미국시장에서 '2010 최고 안전 차량'으로 선정됐다. 기아자동차는 2일(현지시간) 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)가 발표하는 '2010 최고 안전 차량(Top Safety Pick)'으로 쏘렌토R이 선정됐다 고 3일 밝혔다. 기아차에 따르면 쏘렌토R은 IIHS가 실시하는 안전도 테스트 중 정면, 측면, 후방, 지붕 안전도 등 모든 테스트에서 최고점인 최우수(Good)등 급을 받았다. 특히, 쏘렌토R은 지난해 9월부터 IIHS 안전도 테스트 항목에 새롭게 추가된 '전복 시 차량 지붕 안전도 테스트(Roof Strength Test in a Rollover)'에서도 최우수(Good) 등급을 받았다. 정면∙측면∙후방은 물론 전복 시 안전도까지 검증을 받으면서 쏘렌토R은 명실상부 미국시장 SUV 강자로 거듭나게 됐다. 쏘렌토R은 미국 조지아주 웨스트포인트시에 위치한 기아차 조지아공장에서 지난해 11월부터 생산을 시작했으며, 올해 1월부터 미국 시장에서 본격 판매를 시작, 지난 5월까지 총 4만1413대의 판매실적을 기록했다. 기아차 관계자는 "쏘렌토R은 우수한 디자인과 성능, 품질, 각종 편의사양을 갖춰 자동차의 본고장 미국에서 인정받고 있다"고 말했다. 한익재기자 ijhan@wowtv.co.kr