행정고시(10회) 출신으로 민선 충주시장을 연속 세 번 역임했다. 이후 17대 국회의원으로 여의도에 입성,2선을 지냈다. 엘리트 정치인이지만 젊은 시절 수박장수 · 나무장수 경험을 내세워 서민적 이미지를 강조했다. 선거운동 때도 세종시 원안고수 못지않게 '무상급식'을 주요 공약으로 제시했다.

열린우리당 시절 원내부대표 · 정책위원회 부의장 등의 요직을 두루 거쳤고 민주당에서 충북도당위원장을 역임했다. 국회의원 재임기간 중에는 '일 잘하는 국회의원 TOP 10''베스트 국정감사 의원' 등에 오르기도 했다.

△충북 충주(63) △서울대 정치학과 △내무부 행정관리 담당관 △대통령 비서실 건설교통 행정관 △충청남도 기획관리 실장 △충주시장 △17·18대 국회의원 △열린우리당 정책위원회 부의장 △민주당 충북도당위원장