청호나이스는 환경 · 건강 가전 전문 기업으로 1993년 설립됐다. 연간 매출액의 7%를 R&D에 투자하며 업계에서 독보적인 기술력을 바탕으로 단 시간 내에 정상에 올랐다. 1994년 첫 수출을 시작해 전세계 30개국에 생활가전 제품을 수출하고 있다.

1999년 사우디아라비아와 독점 공급 계약을 체결한 데 이어 2006년 12월엔 중국 최대 가전 업체인 광둥 메이디 그룹과 정수기 및 필터 생산，판매를 위한 합자법인을 설립했다. 중국시장 및 중국을 거점으로 하는 전세계 정수기시장 공략에 본격 나선 것이다. 메이디의 영업망을 활용해 중국 내수시장을 확보하고,이를 발판삼아 정수기 1위 기업으로 뻗겠다는 것이 청호나이스의 전략이다.

중국에 필터 전문 기업도 설립했다. 계열사인 마이크로필터가 불산에 공장을 완공하고,세계적인 경쟁력을 가진 원터치 필터와 가정용 필터를 생산하고 있다. 단일 시장 규모로 최대의 잠재력을 가진 중국을 전세계 필터시장을 석권하기 위한 전초기지인 삼은 것이다. 중국인들의 경제적 상황과 주거문화，식음수문화에 적합한 정수기를 생산，판매하는 기업은 청호나이스가 처음으로 중국시장에서의 안정적인 정수기시장 확대 및 판매량 제고를 선도해나갈 것으로 평가받고 있다.

해외시장 진출을 위한 토대는 기술력과 차별화된 고객 서비스다. 청호나이스는 일반정수기，냉정수기，냉온정수기 등으로 이어지는 정수기시장의 제품 개발 변천을 선도하면서 '제빙 기능의 정수기'라는 제4세대 정수기 개발에 성공했다.

이는 전세계적으로 유래가 없는 청호나이스만의 독자적인 기술 개발로 평가받고 있다. 세계적인 정수기 제조업체들과의 경쟁에도 불구하고 중국 최대의 가전 회사인 광동 메이디사의 합자 파트너로 선정된 것도 이처럼 기술력을 인정받은 결과다.

청호나이스의 서비스 운동인 '쓰리나이스 운동'은 차별화된 고객 서비스 체제 구현을 위해 진행되고 있는 프로그램이다. 고객 서비스 개선으로 이어져 고객만족을 실현하고 있다. 이와 함께 제품 관리 전문 요원 '플래너 제도'를 도입해 고객에게 신속한 서비스를 제공하는 '비포 서비스'를 시행하고 있는 것도 청호나이스의 장점이다. 전국 27개 서비스센터를 통한 AS 서비스 시스템을 구축해 고객 감동 서비스를 실현하고 있다.

청호나이스 관계자는 "글로벌 기업으로서 청호나이스는 앞으로 전세계인에게 첨단 기술력의 정수기를 보급하고 국내 정수기의 글로벌화에 박차를 가할 계획"이라고 말했다.

박동휘 기자 donghuip@hankyung.com