이명박 대통령이 '6 · 2 지방선거'에 대해 12일 만에 침묵을 깨고 입장을 밝힌다.

이 대통령이 14일 오전 TV 생중계연설을 통해 내놓을 내용은 지방선거 결과에 대한 소회，인적쇄신，집권 후반기 국정운영 방향 및 국정전반의 시스템 개선안 등으로 요약된다. 격주로 진행해 온 라디오 · 인터넷 연설 형식을 띠지만 사실상의 '대국민 연설'로 규정할 수 있다.

여당 내에서 쇄신 목소리가 거세게 일고 있는 데다 권력투쟁 양상마저 보이자 직접 나선 것으로 보인다. 이 대통령의 입장 표명으로 여당 내에서 우후죽순처럼 쏟아지는 쇄신 주장이 어떻게 가닥이 잡힐지 주목된다.

◆연설 배경 · 어떤 내용 담나

인적쇄신에 대해 말을 아껴 온 이 대통령이 입장을 밝히는 것은 더 이상 방치할 경우 여권 내 갈등이 통제 불가능한 상황으로 치달을 수 있다는 판단에서다. 친 이명박계 내에서조차 선거 패배 책임을 두고 극심한 내홍을 겪고 있는 것을 감안한 대응이다.

특히'정운찬 총리 거사설'까지 겹친 데다 개각설을 오래 끌게 되면 국정 운영에 심각한 차질을 가져올 수 있다.

이 대통령은 개각과 청와대 참모진 인사와 관련,혁신이 필요하다는 점을 밝힌 뒤 이를 위한 준비작업에 착수했으며 적절한 시점에 인적개편을 단행하겠다고 말할 것으로 전해졌다. 다만 개편의 폭과 시기를 특정할지는 미지수다. 중폭 이상이 될 것이라는 게 중론이다. 현재로선 다음 달 10~14일 중 개최될 예정인 한나라당 전당대회 전후에 청와대 참모진 개편을 먼저 한 뒤 7 · 28 재보선 이후 개각을 한다는 시나리오가 유력하게 거론되고 있다.

국정운영과 관련해선 친서민 중도실용 정책 기조를 이어가면서 소외 계층을 더욱 챙기겠다는 의중이 포함될 것이라는 게 여권 관계자들의 전언이다. 그러면서 소통을 대폭 강화하는 방향으로 집권 후반기 국정을 운영하겠다는 뜻을 밝힐 가능성이 크다. 검 · 경 개혁과 교육 · 토착비리 척결을 통해 국정 쇄신을 위한 각고의 노력을 보여주겠다는 입장도 밝힐 것으로 보인다.

4대강 사업과 세종시 수정안 추진에 대해 어떤 언급을 할지도 관심거리다. 일단 큰 변화를 주지 않겠다는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

세종시 수정안은 국가백년대계 차원에서 나온 만큼 선거 결과에 일희일비하지 않고 국회에서 조속히 논의해 달라고 당부할 것으로 보인다.

다만 세종시 수정과 4대강 정비사업을 계속 추진하더라도 반대하는 국민들의 여론은 계속 겸허히 수렴하고 반영할 부분은 반영하겠다는 뜻을 밝힐 것으로 전해졌다.

◆쇄신론 분기점

이 대통령의 연설은 여권 내 일고 있는 쇄신론의 분기점이 될 전망이다. 인적 및 국정쇄신에 대한 대통령의 언급이 원론적 수준에 머물 경우엔 오히려 분란이 확산될 가능성을 배제할 수 없다. 그렇지만 쇄신론에 대해 어느 정도 수준의 내용이 담길지를 떠나 대통령이 직접 나섰다는 점에서 교통정리가 되지 않겠느냐는 게 청와대의 기대다.

여권의 한 관계자는 "청와대도 지방선거 패배에서 자유로울 수 없지만 구체적인 개편 방향과 폭은 대통령의 몫"이라며 "자칫 쇄신론이 대통령에 대한 '항명'으로도 비칠 수 있다"고 말했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com