"수정안 거부만이 능사가 아니다. 냉철하게 비교분석해서 무엇이 좋은가를 판단해야 한다. "(최봉식 세종시 원주민비상대책위원회 위원장)

"삼성이나 한화,웅진 같은 대기업이 몰려온다고 해서 주민들이 들떠 있다. 안 오면 누가 책임질 거냐."(이해원 연기군청년실업대책위원회 사무국장)

이명박 대통령이 원안이든 수정안이든 국회 표결에 맡기겠다고 한 이후 충청지역의 세종시 민심에 미묘한 변화가 감지되고 있다. 원안 찬성 의견이 여전히 많지만 그에 못지 않게 수정안 찬성도 뒷심을 발휘하고 있다. 거센 정쟁이 뒤로 물러나면서 지역주민들 사이에 명분보다 실리가 힘을 얻고 있는 분위기다.

최봉식 위원장은 정부 대전청사를 예로 들었다. "대전청사처럼 (청사만 올 경우) 식당이나 오피스텔 임대사업 정도 외에 원주민들의 역할과 일자리가 보장되지 않는다"면서 수정안 찬성 입장을 밝혔다. 행정 기능만으로는 50만 인구 유입도 어렵고 공무원 가족들이 모두 이전한다는 보장이 없어 자족 기능이 떨어질 수밖에 없다는 지적이다.

이해원 사무국장은 "지역경제를 일으키는 데는 기업 유치가 최고"라며 "정부가 수정안을 고수하다 국회에 미뤄버려 답답해 죽겠다"고 목소리를 높였다. 그는 온다는 기업들이 원안 회귀에 대비해 다른 곳에 대체용지를 찾고 있다는 흉흉한 소문마저 나돌고 있다고 전했다.

지역 여론이 지난 2월을 기점으로 바뀌기 시작했다는 주장도 나왔다. 황순덕 충남 연기군 의원은 "수정안이든 원안이든 빨리 추진했으면 좋겠다"면서도 "지난 2월 수정안을 담은 법 개정안이 국회에 상정된 이후 지역 여론이 바뀌기 시작했다"고 말했다. 그는 이어 "나도 원래 원안 사수 쪽에서 싸웠는데 몇 달 전 수정안 지지로 입장을 바꿨다"며 "개인적 판단으로는 주민들 사이에 원안과 수정안 지지자가 반반"이라고 덧붙였다.

이진희 세종시발전주민협의회 회장(연기군 조치원읍)도 "수정안이 안 되면 연기군 주민들은 1000년에 한 번 올까말까한 기회를 놓치는 것"이라며 "국회에서 수정안이 통과되지 않을 분위기여서 답답하다"고 지적했다. 심지어 그는 "지방선거 결과가 (세종시에 대한) 민심 표출이라고 보지 않는다"며 "우리가 만난 지역주민들은 대부분 수정안을 원하고 있다"고 말했다. 협의회는 선거 후 연기군민에게 드리는 호소문을 만들어 지역신문에 의견 광고를 냈다.

"말싸움 하다 세월만… 지역경제 파탄날 지경"

정부를 거세게 비판하는 목소리도 나왔다. 조치원읍에서 만난 홍모씨(52)는 "전날 대통령이 세종시 문제를 국회로 넘긴 얘기를 신문에서 봤다"며 "행복도시(세종시)가 들어오기로 한 게 언제인데 아직까지 서울에서 말싸움만 하고 있는지 모르겠다"고 비판했다. 홍씨는 "원안이냐 수정안이냐를 놓고 정치권에서 입씨름하는 사이 지역경제는 오히려 더 나빠졌다"고 지적했다.

원안 찬성도 여전히 만만치 않았다. 연기군에서 여행사를 운영하는 이모씨(56)는 "관청이 들어오는 게 확실하지 않겠느냐"면서 "기업들은 정권이 바뀌면 또 안 들어오겠다고 바꿀 수 있지만 행정기관 이전은 법으로 정하면 되는 문제"라고 꼬집었다.

연기에 살고 있는 최모씨(52)는 "이번 지방선거 결과로 우리는 표현했다고 본다"고 짧게 말했다.

원안과 수정안의 대립으로 세종시 문제가 장기화 조짐을 보이면서 부동산 열기도 식었다. 세종시와 가까워 수십개의 공인중개업소가 몰렸다는 연기군 남면 연기리에는 현재 달랑 2개 업소만 영업 중이었다. 한 공인중개업소의 최모 대표는 "결정된 것 없이 시간만 흐르자 외지인의 발길이 끊겨 토지 거래도 안 된다"고 전했다.

연기=백창현/김재후 기자 chbaik@hankyung.com