북한이 지난 19일부터 27일까지 북측 내륙 서해상에 항행금지구역을 설정한 것으로 알려졌다. 국방부 관계자는 25일 "북한이 서해상 1곳에 지난 19일부터 27일까지 항행금지구역을 선포해 군사 동향을 예의주시하고 있다"고 밝혔다. 이 관계자는 "북측이 선포한 구간은 남포 이북 지역의 해상"이라며 "240㎜ 방사포 등 일상적인 훈련일 가능성이 높지만 단거리 미사일 발사 가능성에 대해서도 예의주시하고 있다"고 말했다. 그는 이어 "현재 북한이 중 · 장거리 미사일을 발사할 징후는 포착되지 않고 있다"고 덧붙였다.

군 관계자는 "북한은 올초 동계훈련 당시 백령도와 대청도,연평도를 잇는 북방한계선 북측 수역에서 50여 차례의 포 사격을 한 적이 있다"며 "군은 혹시 모를 도발 가능성에 대비해 만반의 경계태세를 갖추고 있다"고 설명했다. 당시 김정일 국방위원장은 240㎜ 방사포와 전투기 등을 동원한 육해공군 합동훈련을 참관,북측 군 관계자들을 격려한 것으로 알려졌다. 또 다른 소식통은 "북한이 해당 지역에서 하계훈련을 실시하기 위해 취한 조치로 보인다"며 "그러나 예년과 달리 북한의 우발적인 도발 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

일각에서는 서해상에서 28일께로 예상되는 한국과 미국의 연합훈련에 맞서 북한이 대규모 훈련을 진행할 것이라는 관측도 제기하고 있다.

장성호 기자 jas@hankyung.com