올 들어 실물경제 지표가 꾸준히 개선되고 있지만 국민의 약 90%가 실질적인 경기회복을 피부로 느끼지 못하고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 국민들이 느끼는 '경제행복지수'도 6개월 전보다 오히려 낮아져 경기회복의 온기가 윗목에까지 미칠 수 있게 하는 서민 · 중산층 대책이 절실한 것으로 확인됐다.

한국경제신문과 현대경제연구원이 지난 6월 말 기준 전국 1031명을 대상으로 경제행복지수를 조사한 결과 응답자의 대다수(88.2%)가 경기회복을 체감하지 못한다고 대답했다. 이는 지난해 말 조사 결과(87%)보다 오히려 악화된 것으로 일자리 감소(28.1%) 자산가치 하락(23.5%) 소득 감소(23.0%) 가계빚 증가 (18.2%) 등을 그 이유로 꼽았다. 최근 실업이 감소하고 있지만 일자리 창출이 일부 산업에만 국한돼 있어 결과적으로 고용 없는 성장이 이뤄지고 있다는 얘기로 우려를 표명(表明)하지 않을 수 없다.

경기회복 체감도가 떨어짐에 따라 경제행복지수도 42.2로 지난해 말(42.5)보다 소폭 떨어졌다. 특기할 만한 사실은 경제행복지수가 40~60대에서는 모두 높아진 반면 20,30대 청년층에서는 일제히 낮아졌다는 점이다. 고공행진을 계속하고 있는 높은 청년 실업률을 반영한 결과로 그동안 지속적으로 지적돼 온 청년 실업 문제가 이번 조사로 거듭 확인된 셈이다.

따라서 정부는 청년 고용 비중이 높은 디지털 콘텐츠 산업 등 신성장 분야를 더욱 육성해 새로운 사업기회는 물론 이에 따른 신규 일자리 창출력을 높이는 노력을 배가하지 않으면 안된다고 본다. 아울러 경기회복의 혜택이 골고루 퍼질 수 있도록 중산층과 서민을 위한 대책에도 좀 더 많은 관심을 기울일 필요가 있다. 하반기 출구전략이 본격 모색되더라도 가계의 부채상환 능력이 악화되지 않게끔 하는 대책 등을 지금부터 미리 준비해 나가야 하는 것도 이런 이유에서다. 마침 청와대 조직개편이 서민정책 개발을 강화하는 방향으로 이뤄진 만큼 실효성있는 서민 · 중산층 대책이 나오길 기대한다.