해군 링스헬기(사진)의 정비를 맡아온 업체가 수년간에 걸쳐 부실정비를 한 혐의가 포착돼 검찰이 수사에 나섰다. 이 업체는 지난 4월 천안함 침몰 사건 이후 추락한 링스헬기 사고의 원인 중 하나로 지목된 고도계 수리 업무를 맡은 것으로 알려졌다. 만일 정비불량이 잇따른 링스헬기 추락사고의 직접적 원인으로 밝혀진다면 해군 당국의 책임론이 불거질 것으로 예상된다.

부산지검 형사3부(김흥식 부장검사)는 해군 군수사령부와 계약을 맺고 링스헬기 및 대잠초계기 P-3C 기종의 정비를 해온 외주정비업체 D사 대표 강모씨를 구속했다고 19일 밝혔다. 강씨는 7~8년에 걸쳐 링스헬기의 레이더 장비 등 부품을 교체한다는 명목으로 42회에 걸쳐 수리비 명목으로 14억3200여만원을 챙긴 다음 막상 부품 교체는 하지 않은 혐의를 받고 있다.

강씨는 2008년부터 회사 자금 약 1억900만원을 직원 월급으로 지급하는 것처럼 송금한 뒤 빼돌린 혐의(횡령)도 받고 있다. 이에 대한 내부 직원들의 제보를 받은 검찰이 횡령 혐의를 수사하던 중 링스헬기 부실정비 의혹까지 포착했다.

검찰은 일단 D사의 불량정비 현황을 파악하는 데 수사의 초점을 맞출 예정이다. 부산지검 관계자는 "부품을 교체하지도 않고 강씨가 부당하게 얻은 이익이 얼마인지 수사했다"면서 "D사가 부실정비한 링스헬기가 총 몇 대인지 파악 중"이라고 밝혔다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com