이명박 대통령은 23일 4대강 사업에 대한 일부 야당 시 · 도지사들의 반대와 관련,"단체로 모여 다른 지역의 4대강 문제에까지 나서는 것은 옳지 않다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 16개 시 · 도지사들과 간담회를 갖고 "자기 지역의 강 문제에 대해 의견을 얘기하면 충분히 듣겠다"며 이같이 말했다고 김희정 대변인이 전했다. 이 대통령은 또 "(4대강 사업은) 정치적 문제가 아니고 정책적 문제"라고 못을 박았다. 이는 각 시 · 도지사들이 정치적 의도를 갖지 않고 각자 지역적 특성에 맞는 4대강 보완책을 제시할 경우 최대한 수용하겠다는 뜻으로 받아들여진다.

이 대통령은 이와 함께 "4대강 사업은 추진 당시 각 지자체에서 환경영향평가 등 여러 검토를 거쳐 확정된 것인데 단체장이 바뀔 때마다 의견이 바뀌는 것은 옳지 않다"고 말한 것으로 전해졌다. 또 "(시민사회)단체가 반대하는데 시 · 도지사가 동참하는 것은 조금 그렇지 않으냐"고 지적한 것으로 알려졌다. 간담회에서 김두관 경남지사는 4대강 사업에 반대하는 야당 및 시민단체와 대화 자리를 마련해줄 것을 요구했다. 안희정 충남지사는 "합의 과정을 밟을 수 있도록 시간을 달라"고 말했다.

이 대통령은 시 · 도지사들에게 "정치적으로 당이 다르기 때문에 불이익을 당하지 않을까 하는 생각은 아예 염두에 두지 않아도 된다"고 강조했다. 또 "나는 여야를 떠나 정치적 생각을 갖고 여러분을 대하지 않는다"며 "정치적 견해만 갖고 일하는 것은 바람직하지 않다"고 덧붙였다. 일각에서는 중앙정부의 4대강 정비 사업에 적지 않은 야당 광역단체장들이 반발하고 나선 것을 우회적으로 비판한 게 아니냐는 해석이 나왔다.

이 대통령은 특히 "어떤 시 · 도지사든 지역민을 위해 열심히 일하는 분은 도울 것이고，그렇지 않으면 아무래도 협조가 덜 될 것"이라며 예산 배분 등에서 업무 성과가 많은 영향을 미칠 것임을 시사했다. 이 대통령은 기초단체장들의 토착비리 근절에 관심을 가져주고 지방 공기업의 경영 관리를 철저히 해 달라고 당부했다.

이 대통령은 남북관계와 관련,"지금처럼 조금 도와주는 것으로는 남북관계의 발전이 어렵다"며 "정부 차원에서 북한이 제대로 잘 살 수 있도록 하기 위한 방안을 구상 중"이라고 말했다고 참석자들이 전했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com