중국의 고무줄 경제 통계가 논란이 되고 있다. 인구나 물가 관련 수치는 줄이고 성장과 관련된 수치는 부풀리면서 전체적으로 앞뒤가 맞지 않는 경우가 허다하다. 통계의 계산 과정도 공개하지 않아 대외적인 불신을 자초하고 있다는 지적이다.

25일 반관영통신인 중국신문망에 따르면 최근 각 성과 시에서 발표한 올해 상반기 지역별 국내총생산(GDP) 증가율은 대부분 14%가 넘었다. 가장 낮은 수준인 베이징의 증가율도 12%다. 그러나 올해 중국 전체의 상반기 GDP 증가율은 11.1%.결과적으로 각 성이 자기 지역의 GDP를 부풀려 발표했다는 지적을 피하기 어렵게 됐다. 지역 GDP의 합과 전체 GDP 간 격차는 GDP 발표 때마다 반복되지만 개선 기미가 보이지 않고 있다.

중국은 지난 2월에도 국가 기관에서 서로 다른 부동산 통계를 내놓아 망신을 샀다. 당시 국가통계국은 지난해 70개 성과 시의 주택소매가격이 전년 동기 대비 1.5% 올랐다고 발표했다. 그러나 국토자원부 소속 토지측량계획원은 지난해 전국주택가격이 25.1% 올랐다고 밝혀 큰 차이를 보였다. 이에 대해 옌강민 중국사회과학원 경제연구소 연구원은 "주택가격 통계가 가장 심각하게 왜곡된 수치였다"며 "현상을 감추기 위해 조작된 통계는 나중에 공공의 분노를 불러일으킬 수 있다"고 말했다.

실업률 통계도 마찬가지다. 인력자원 · 사회보장부는 2008년과 2009년 실업률이 5% 미만이라고 발표했지만 중국사회과학원이 최근 펴낸 '2009년 사회청서'에는 실업률이 9.4%에 달한다고 나와 있다. 이 밖에도 최근 6개 성이 지난해 출생자 수를 10% 이상 줄여서 발표했다가 적발되는 등 경제 통계에 대한 신뢰도가 크게 떨어진 상태다.

중국신문망은 "국가통계국에서는 매년 근로자 임금이 10% 안팎으로 증가하고 있고 소비자물가지수 상승률도 2%대라고 발표하고 있지만 실제 근로자들은 이를 체감하지 못하고 있다"며 "통계와 국민 정서 간 괴리가 커지고 있다"고 지적했다. 이와 관련,궈즈강 베이징대 사회학과 교수는 "통계수치 산출방법과 과정 그리고 적용범위 등 통계와 관련된 작업을 투명하게 공개해야 한다"며 "통계가 국민이 체감하는 상황을 제대로 반영하지 못하면 신뢰성을 잃을 수밖에 없다"고 말했다.

김태완 기자 twkim@hankyung.com