정운찬 국무총리가 어제 기자회견을 갖고 사퇴 의사를 공식 발표했다. 정 총리는 "주요 정치일정이 일단락되면서 대통령께서 집권 후반기를 새롭게 시작할 수 있는 여건과 계기가 마련됐다"며 "지금이 책임있는 공복으로서 사임의 마지막 기회"라고 밝혔다. 정 총리가 사퇴 의사를 공식화한 것은 7 · 28 재 · 보선에서 여당이 승리함으로써 정권에 주는 부담이 덜한 데다 스스로도 세종시 수정안 실패의 상처를 딛고 명예롭게 퇴진할 수 있는 시점이라고 판단한 때문으로 풀이된다.

이에따라 후임 총리를 비롯한 내각 개편이 당면 현안이 됐다. 최근 이 대통령이 친서민 정책을 특히 강조하고 있는 점을 감안하면 차기 내각은 친서민 · 화합 등의 이미지에 걸맞은 인물로 구성될 가능성이 높은 것으로 예상된다. 강조해 둘 것은 차기 총리와 장관은 병역 · 납세 문제 등에서 하자가 없는 인물을 중심으로 과감히 물갈이해야 한다는 점이다. 그래야만 새 진용을 갖추고 새롭게 출발하는 청와대와 행정부가 국민들의 공감과 지지 아래 추진력을 갖고 국정을 운영해 나갈 수 있다.

아울러 개각은 최대한 서두르지 않으면 안된다. 청와대가 재 · 보선 이후 개각 방침을 공언해왔던 만큼 장관 교체가 거론되는 부처에서는 공무원들이 일손을 놓고 있는 등 적지않은 행정 공백이 빚어지고 있는 게 작금의 현실이다. 하루빨리 내각 인선(人選)을 마무리하고 집권 후반기의 국정운영 방향을 확실히 제시하는 게 급선무다.

한나라당도 당정 협력을 한층 강화하며 국정의 중심을 잡아나가야 한다. 재 · 보선 승리에 취해 6 · 2지방선거에서 나타났던 민심을 망각해선 안된다. 민생 · 경제 현안 처리에 더욱 적극성을 발휘해야 한다. 친이 · 친박으로 갈려 구태적 당파싸움만 되풀이한다면 스스로 정권의 레임덕을 재촉하는 결과로 이어질 뿐이라는 점을 명심해야 한다.