부산 해운대해수욕장에서 거꾸로 치는 파도인 이안류(離岸流)로 인해 피서객들이 먼바다 방향으로 떠밀려가는 사고가 29, 30일 연속으로 발생, 안전에 비상이 걸렸다.

30일 낮 12시10분께 해운대해수욕장 3번 망루 앞 해상에서 물놀이를 즐기던 피서객 20명이 해안으로 밀려오던 파도가 갑자기 먼 바다 쪽으로 빠르게 되돌아가는 이안류에 휩쓸렸다.

이들 피서객은 빠른 속도로 30~50ｍ가량을 떠내려갔으나 긴급 출동한 부산해경과 119 수상구조대의 도움으로 무사히 구조됐다.

이에 앞서 29일에도 4번 망루 앞 해상에서 피서객 26명이 이안류에 쓸려가는 사고가 발생해 모두 무사히 구조됐으나 1명이 의식을 잃고 병원으로 옮겨져 치료를 받았다.

이안류는 해안에서 바다 방향으로 흐르는 폭이 좁고 빠른 해류를 말한다. 최대 속도가 초당 2~3m에 달해 올림픽 수영 선수보다 더 빠르다.

부산 지역 해수욕장에서는 이안류 사고가 해마다 발생하고 있다. 지난해 여름 부산 해운대와 송정해수욕장에서 47명, 2008년에는 해운대에서 150명이 이안류에 휩쓸렸다가 구조됐다.

2007년에도 100여명이 바다로 떠내려가는 사고를 당했다.

이안류는 휴가철 물놀이 안전사고의 주요 원인으로 꼽힌다.

경사가 완만한 일직선의 해변을 따라 주로 발생하며 연안에 모래톱이 있으면 발생 가능성이 더 높아진다.

풍랑의 변동이 심하거나 바다 색깔이 현저하게 차이나는 곳에서는 더욱 조심해야 한다.해조류나 물거품이 바다를 향해 일렬로 꾸준히 움직이는 것도 이안류의 위험 신호다.

서장원 기상청 해양기상과장은 “이안류에 휩쓸렸을 때 그 흐름을 거스르려 하면 더 위험해질 수 있다”며 “해류에 몸을 맡기고 기다렸다가 흐름이 끝날 때 해안으로 헤엄쳐 나오는 것이 현명한 대처 방법”이라고 설명했다.

임현우 기자 tardis@hankyung.com