KAIST, 가상세포로 미생물 대사특성 규명

이상엽 KAIST 생명화학공학과 특훈교수는 3일 생명체의 세포 대사적 특성을 정확하게 예측할 수 있는 '가상세포 방법론'을 개발했다고 밝혔다. 이 연구 결과는 교육과학기술부 미래기반기술사업(시스템생물학연구개발) 지원을 받아 수행됐으며,미국 국립과학원 회보(PNAS) 2일자 온라인판에 실렸다.

가상세포는 세포 내에서 일어나는 모든 효소 반응을 컴퓨터시스템으로 재구성해 실제 세포처럼 반응시킨 뒤 결과를 연구하고 분석하는 도구다.

연구진은 게놈 문맥 분석과 대사흐름 수렴 패턴 분석을 이용해 세포 활동시 긴밀히 연관된 유전자 그룹을 선정하고,이를 기반으로 특정 상황에 실제 세포와 유사하게 동작할 수 있는 가상세포 방법론을 개발했다. 이상엽 특훈교수는 "미생물을 통해 만드는 바이오연료나 화학물질을 개발하는 데 활용될 수 있고 다양한 산업적 · 의학적 응용이 가능할 것"이라고 말했다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com