정부가 발표하는 물가 통계와 국민의 체감 물가의 차이가 커 보완이 필요하다는 지적이 많다. 물가지수 기준연도가 5년에 한번씩 개편돼 시시각각 변하는 소비 패턴을 반영하기에는 한계가 있기 때문이다. 소득계층별 물가지수 등 다양한 보조 지표를 개발,통계와 체감 물가 간의 차이를 좁혀야 한다고 전문가들은 지적한다.

현행 소비자물가지수 가중치는 2005년을 기준으로 하고 있어 현재 가계의 소비지출 구조와는 차이가 있다. 소비자물가지수에서는 주거 및 수도 · 광열비 가중치가 170.4로 가장 높다. 전체(1000)의 17.04%를 차지한다. 다음으로 식료품 · 비주류 음료(140.4)와 외식 · 숙박비(132.7)의 비중이 높다.

그러나 1분기 전국 2인 이상 세대의 월평균 소비지출 중 가장 큰 비중을 차지한 것은 교육비(16.1%)였다. 식료품 · 비주류 음료와 주거 및 수도 · 광열비의 비중은 각각 12.7%,12.2%로 소비자물가 가중치에 못 미쳤다. 가계 소비 구조는 식료품비보다 교육비 상승에 더 민감하게 돼 있는데도 물가 통계에 미치는 영향은 식료품비가 더 크다.

물가 통계의 신뢰도와 활용도를 높이기 위해서는 소득계층별 물가지수를 작성하는 등 다양한 보조 지표를 개발해야 한다는 의견도 있다. 일본은 전 세대를 소득에 따라 5분위로 나눠 각각 다른 가중치를 적용한 물가지수를 발표하고 있다. 소득계층별로 지출 비중이 높은 품목에 가중치를 크게 부여해 물가지수를 계산하는 방식이다.

최종후 고려대 정보통계학과 교수는 "쌀값이 똑같이 올라도 고소득층과 저소득층은 다르게 느낄 수밖에 없다"며 "소득계층별 물가지수를 만들면 서민들의 체감 물가를 보다 정확하게 반영할 수 있을 것"이라고 말했다.

기술 발달에 따른 가격 변화를 반영하지 못하는 것도 물가 통계의 한계다. 스마트폰과 3D TV 등 신제품이 나오면 이들의 가격이 물가에 반영돼야 하지만 정부 통계는 신기술 도입 이후에도 구형 제품을 기준으로 산출된다. 기술 발달로 품질과 서비스의 수준이 높아지면서 자연스럽게 가격이 비싸지는 경우도 있어 단순히 명목가격이 올랐다고 해서 물가가 상승했다고 봐서는 안 된다는 지적도 있다.

통계청은 소비 패턴 변화를 보다 빠르게 반영하기 위해 소비자물가를 구성하는 품목은 5년에 한번씩 바꾸더라도 품목별 가중치는 3년에 한번씩 조정하는 방안을 검토 중이다. 정규돈 통계청 경제통계국장은 "국제노동기구(ILO)의 매뉴얼에 따라 소비자물가지수를 작성하고 있다"며 "채소 과일 등의 가격을 나타내는 신선식품지수와 주요 생필품의 가격을 보여주는 생활물가지수는 체감 물가를 비교적 잘 반영하고 있다"고 설명했다.

유승호 기자 usho@hankyung.com