‘결혼도 안했는데…’ 자궁근종, 미혼 여성 발생률 증가

최근 자궁근종, 자궁내막증, 자궁경부암, 자궁선근종 등 자궁난소 질환 환자가 급격히 늘고 있다. 그 중에서도 자궁에 혹이 생기는 질환을 뜻하는 자궁근종은 35세 이상의 여성 절반이 앓고 있을 정도로 여성에서 매우 흔하게 발병되는 질환이다.

심지어는 20대 미혼 여성에서도 발병률이 빠르게 늘고 있어 주의가 요구된다.

자궁근종의 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 자궁의 평활근을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식하여 하나의 자궁근종을 이루는 것으로 보고되고 있다. 자궁근종 환자의 절반은 증상이 없지만 월경과다, 골반통증, 월경통, 성교 시 통증, 빈뇨 등의 증상이 나타나기도 한다.

자궁근종 자체가 암으로 바뀔 확률은 1% 미만이지만 치료시기를 놓칠 경우 불임 혹은 아예 자궁을 들어내야 하는 심각한 상황에 이를 수도 있다.

태초의 보금자리나 다름없는 자궁은 여성에게 있어 무엇보다 특별한 신체기관일 수밖에 없다. 따라서 자궁을 적출하는 것은 여성에게 상당한 스트레스와 부담감을 주며, 때때로 성정체성 장애를 유발하는 원인이 되기도 한다.

자궁적출술 후에는 사람에 따라 관절통이나 전신 무기력, 우울감을 호소하기도 하며, 근육통, 안면홍조 같은 갱년기 증상 또한 빨리 진행될 수 있다.

요즘은 특별한 경우를 제외하고는 복강 내시경수술이 최적의 치료로 여겨지고 있다. 복강 내시경수술은 배를 절개하지 않고 작은 구멍을 낸 뒤 시행되는데, 특수 카메라가 부착된 복강경을 집어넣어 레이저 등 특수기구를 이용해 이루어진다.

칼로 복부 부위를 절개하던 기존의 개복수술은 절개 부위가 크고, 이에 따라 흉터와 출혈 문제가 있었다. 회복시간도 오래 걸렸다.

이러한 단점을 보완하고자 개발된 복강 내시경수술은 절개 부위가 작고, 흉터와 출혈이 적으며 회복 시간도 개복수술보다 훨씬 짧다. 수술 후 통증도 덜하다.

복강 내시경수술은 자궁근종 뿐 아니라 난소물혹, 만성골반염, 불임 등 산부인과 질환의 거의 모든 영역에서 쓰일 정도로 그 효과를 인정받고 있다.

은대숙 은병원장은 “자궁근종은 암이 아니며 서서히 자라는 것이 특징”이라며 “수술을 하더라도 자궁근종의 위치 및 크기, 성장속도, 향후 출산계획 등을 모두 고려한 후 내시경수술이 이루어져야 한다”고 말했다.

장익경기자 ikjang@wowtv.co.kr