미국 내 유료방송 3위 업체인 디시 네트워크는 다음 달부터 태블릿 PC인 애플 아이패드를 이용해 TV와 똑같은 실시간 방송을 즐길 수 있는 서비스를 시작할 예정이다. 케이블방송사업자 케이블비전과 인터넷TV(IPTV)사업자 버라이즌도 아이패드와 모토로라의 태블릿 등을 이용해 TV를 보는 서비스 개발에 착수했다.

애플 아이패드 출시로 시작된 태블릿 열풍이 TV 시장으로 번지고 있다. 태블릿을 리모컨처럼 활용해 TV 채널과 게임을 조작하고 실시간 방송까지 볼 수 있는 서비스들이 잇따라 등장하고 있다. 업계에서는 태블릿이 TV 기능까지 갖추면서 애플,구글,삼성전자 등이 주도하는 스마트 TV(인터넷과 각종 애플리케이션 서비스를 이용할 수 있는 TV) 경쟁의 주요 변수가 될 것으로 내다보고 있다. 스마트 TV의 맛을 미리 보여주는 태블릿 TV를 먼저 선점한 업체가 TV 시장도 주도할 것이라는 분석이 나온다.

◆미국 태블릿 TV 도입 바람


월스트리트저널은 미국 내 상위 10개 유료방송 업체 중 7개 사업자가 아이패드 기반 동영상 서비스를 개발하고 있다고 보도했다. 방송업체들은 태블릿 TV를 통해 새 수익 기반을 찾을 것으로 기대하고 있다. 화면이 작아 이용률이 저조했던 스마트폰과 달리 7~9인치대 화면을 갖춘 태블릿에서는 다양한 콘텐츠 수익모델을 만들 수 있다는 판단이다.

태블릿 TV 기능은 단계적으로 진화하고 있다. 전용 애플리케이션을 설치해 TV 가이드 겸 리모컨으로 사용할 수 있는 서비스로 시작했고 최근에는 영화,방송 등을 필요할 때마다 구매해 사용할 수 있는 형태로 발전하고 있다. 여기에 집에서 보던 실시간 방송을 그대로 볼 수 있는 서비스까지 결합하면 일종의 작은 스마트 TV로 진화하게 된다. 프로야구를 시청할 때 TV를 통해 메인 중계화면을 보면서 태블릿에서는 응원팀의 더그아웃을 비쳐주는 다른 카메라 영상을 동시에 보는 멀티 앵글 서비스까지 이용할 수 있다.

이르면 다음 달부터 태블릿 PC를 출시할 KT,SK텔레콤 등 국내 IPTV 사업자들도 리모컨 기능 애플리케이션을 먼저 내놓을 예정이다.

◆스마트 TV 복잡한 경쟁 구도


다음 달 3일 독일에서 개막하는 가전전시회 IFA 2010의 최대 이슈는 스마트 TV다. 소니의 구글TV,LG전자 스마트TV 등이 첫 공개될 예정이고 삼성전자는 유럽 콘텐츠 사업자와 손잡고 TV용 앱스토어 서비스를 확대한다.

막 불붙기 시작한 스마트 TV 경쟁에서 주목해야 할 것은 TV 자체가 스마트해지는 것뿐만 아니라 셋톱박스,태블릿 등 다양한 기기와 연계해 발전할 것이라는 점이다. 통상 교체에 6년 이상 걸리는 TV는 운영체제(OS)를 내장한 스마트 TV를 확산하는 데 많은 시간이 필요하다. 이 때문에 업체들은 셋톱박스,태블릿 등 스마트 TV 경험을 제공하는 다양한 기기 개발에 공을 들이고 있다.

TV 시장 1위 삼성전자는 2분기 24%대까지 끌어올린 압도적 점유율을 바탕으로 삼성 앱스토어를 내장한 TV를 확산시키는 데 주력하고 있다. IFA 2010에서는 무선으로 TV와 콘텐츠를 연동할 수 있는 첫 태블릿인 '갤럭시탭'도 선보인다.

애플은 완제품 TV를 만드는 대신 기존 TV에 연결해 인터넷 기능을 사용할 수 있는 셋톱박스인 iTV를 개발,다음 달 공개할 것으로 알려졌다. 아이폰의 사용자환경(UI)과 앱스토어 서비스를 iTV에 그대로 적용,휴대폰 사용자층을 TV로 끌어들이려는 전략이다. 아이튠즈에 TV 프로그램을 사고 파는 채널을 만들어 이를 아이패드에서 활용할 수 있게 하는 방안도 추진하고 있다. 구글도 소니와 손잡고 첫 구글TV를 개발하는 동시에 로지텍 등과 협력해 인터넷 기능을 갖춘 셋톱박스 개발에 나섰다.

이형일 KT경제연구소 연구원은 "아이폰을 산 사람이 아이패드를 살 확률이 높듯 태블릿 TV는 스마트 TV로 넘어가는 교두보 역할을 할 것"이라고 말했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com