청년층의 고용 지표가 최근 14년 동안 꾸준히 악화한 것으로 나타났습니다. 고용노동부가 통계청의 경제활동인구조사를 분석해보니 청년 취업자가 2000년을 제외하고 1990년대 중반 이후 감소 추세인 것으로 파악됐다고 밝혔습니다. 청년 고용률은 1995년 46.4%에서 지난해 40.5%까지 하락했으며 특히 지난해 고용률은 외환 위기 때인 1998년의 40.6%보다 낮았습니다. 장기적인 청년층 고용 악화는 고졸 이하 학력자, 25세 미만자, 남성에 의해 주도된 것으로 나타났습니다. 고졸 이하의 고용률은 1999년 36.8%에서 지난해 22.5%로 하락했으며, 1995년 34.6%였던 25~29세 고용률도 작년에 22.9%로 낮아졌습니다. 여성 고용률은 1999년 37.5%에서 지난해 41.8%로 상승했지만 같은 기간 남성 고용률은 44%에서 39%로 떨어졌습니다. 고용부는 청년층이 선호하는 양질의 일자리 감소하고 인구구성이 변화하는 등 노동의 수요와 공급 불일치 때문에 장기적인 청년층 고용부진 현상이 나타난 것이라고 진단했습니다. 박영우기자 ywpark@wowtv.co.kr