이형근 화방관광 이사는 요즘처럼 갑갑한 적이 없다. 9월9일 서울에 들어올 7명의 중국인 관광객을 재울 호텔방을 잡을 수 없어서다. 이 이사는 "롯데,신라,조선,힐튼호텔 다 전화해도 방이 없다는 소리만 돌아온다"며 "중국인 관광객이 더 많이 들어와도 잘 데가 없어 문제"라고 푸념했다. 안주연 조선호텔 계장은 "올 가을 비즈니스 고객이 밀려 서울시내 특급호텔 방이 꽉 찬 상태"라고 말했다.

중국인 관광객 수용태세에 비상이 걸렸다. 늘어나는 중국인 관광객을 숙박 시킬 호텔방이 없어서다. 여행업계는 "호텔방을 늘리기 위한 특단의 대책 없이는 급증추세에 있는 중국인 관광객 유치에 브레이크가 걸릴 수밖에 없다"며 볼멘소리를 하고 있다.

이 같은 실정을 감안,문화체육관광부는 2012년까지 중국인 관광객 300만명 유치목표 달성을 위한 숙박 · 음식 · 가이드 · 쇼핑 등 4개 부문에 대한 세부대책을 마련,30일 발표했다. 이에 따르면 학교 상대 정화구역 200m 이내 호텔 건립 규제가 제한적으로 풀릴 전망이다. 또 중저가 비즈니스 호텔에 9월 중 관광진흥기금 400억원이 추가 융자된다.

문화부는 서울,인천,경기도 등 수도권에 관광숙박시설을 3만실 확충할 계획이다. 이를 위해 2015년까지 한시 적용될 '(가칭)관광숙박시설 확충 · 지원 등에 관한 특별법' 제정을 추진키로 했다.

특별법을 통해 호텔업 사업계획 승인 시 건축허가 및 도로점용 허가 등이 원스톱 처리될 수 있도록 하고 △호텔시설 용적률 및 주차장 설치기준 완화 △주택과 호텔시설 복합건설 허용 △학교보건법 적용 배제 △국공유지 등의 매각 특례 및 국공유재산의 대부 등 관광숙박시설의 민간투자 활성화 근거를 마련할 방침이다.

조현재 관광산업국장은 "학교 상대 정화구역 내에는 유흥 · 도박시설이 있는 호텔은 배제하고 전통한옥호텔 등 기준에 맞는 호텔만 설립할 수 있게 하는 등 엄격한 기준을 정해 추진할 계획"이라고 말했다. 조 국장은 또 "은평구 보건원부지,중구 국립의료원,대치동 세텍(서울무역전시컨벤션센터),마곡지구 등 공영개발부지의 지구단위계획에 호텔 신축이 가능토록 서울시와 협의하는 등 올해 안으로 2000실 규모의 호텔 객실 확충을 추진하고 있다"고 덧붙였다.

문화부는 또 중저가 비즈니스호텔 개보수 및 신축을 위해 9월 중 관광진흥기금 400억원을 추가 융자키로 했다. 중국인 관광객을 안내하는 가이드 육성을 위해 자격시험제를 전면 개선,합격률을 높이고 현장 활용성도 높일 방침이다.

또 중국인 단체관광객을 받는 전문 대형식당의 개설 및 운영에 대한 지원을 강화하고,이미 지정된 중국전문식당 운영의 활성화도 꾀하기로 했다. 이와 함께 대규모 국제행사 개최지역에 사전면세점을 설치하는 등 중국인 쇼핑관광 활성화를 뒷받침할 예정이다.

김재일 기자 kjil@hankyung.com