청와대는 이번 주 국무총리 후보자를 지명한다는 목표로 막바지 인선 작업을 벌이고 있다.

청와대는 이번 주초 후보자를 2,3배수로 압축한 뒤 자체 모의 인사청문회를 실시할 것으로 전해졌다. 한 관계자는 12일 "가급적 이번 주 내,늦어도 추석 연휴 전까지 인선을 마무리할 예정"이라며 "아직 누구라고 단정지을 단계는 아니다"고 말했다. 청와대는 이번 총리 인선부터 개선된 인사시스템을 적용해 인재 풀에 있는 후보군들에게 한층 강화된 '자기검증서'를 받았고 '모의 청문회' 실시도 고지했다.

그렇지만 어려움이 적지 않다. 우선 자기검증서 작성이 만만치 않다. 가족,병역,전과 및 징계,재산형성,납세,연구 및 직무 윤리,사생활 분야 등 200여개 항목에 걸쳐 세밀하게 작성해야 하는데 몇몇 인사들은 이 과정에서 스스로 포기했다고 한다. 청와대 관계자는 "여러 명의 후보자들에게 자기검증 질문서를 보냈는데 몇 사람이 회신하지 않아 시작단계부터 난항을 겪었다"고 말했다. 청와대는 후보들을 추가 발굴하느라 검증 작업이 다소 더디게 이뤄진 것으로 전해졌다. 스스로 포기한 후보들의 발목을 잡은 검증 항목은 병역과 재산형성 과정인 것으로 알려졌다. 이런 정황 때문에 총리 인선 발표가 추석연휴를 넘길 가능성을 배제할 수 없다는 전망도 나온다.

청와대 핵심 관계자는 "그동안 공직 후보 인선 과정을 보면 능력이 있다고 검증을 받은 사람들이 재산형성 과정이 석연치 않다거나 병역 면제로 적지 않게 탈락했다"며 "이른바 차 떼고 포 떼다 보니 인재풀이 너무 적어 안타깝다"고 지적했다. 청와대가 국회에 주요 공직 후보자의 임용기준을 법으로 정해달라는 의견을 제시하는 이유다.

청와대는 총리 후보자 선정의 3가지 조건을 정해놓고 있다. 공정한 사회 기조에 맞는 후보군 가운데 인사청문회를 무리없이 통과할 만큼의 도덕성과 자질을 인정받고 있고,행정 경험과 정치력을 겸비했으며,이명박 대통령의 의중을 잘 아는 것 등이다.

총리 후보들의 이름도 다양하게 오르내리고 있다. 김황식 감사원장，조무제 전 대법관，이명재 전 검찰총장과 같은 '법조 총리론'이 유력하게 거론됐다. 이어 박봉흠 전 기획예산처 장관과 같은 '경제 총리론'도 회자됐다. 최근엔 맹형규 행정안전부 장관과 전재희 한나라당 의원을 비롯한 정치인 총리설도 나온다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com