정부가 공기업 정원을 2012년까지 10% 이상 줄이도록 한 방침을 에너지 공기업들에는 적용하지 않기로 했다. 원전 수주 등으로 신규 인력 수요가 많기 때문이다. 한국전력 석유공사 등 에너지 공기업들은 신규 인력 채용에 숨통이 트일 전망이다.

정부 고위 관계자는 19일 "공기업 선진화를 위해 정부가 당초 추진했던 정원 감축 계획을 일괄 적용할 경우 자원 확보나 원전 수주 등 국가적으로 중요한 사업을 진행하는 에너지 공기업들에 장애가 될 수 있다"며 "에너지 공기업들에는 필요할 경우 감축 계획에 구애받지 않고 신규 인력을 채용할 수 있도록 예외를 인정해줄 방침"이라고 밝혔다.

정부는 2008년 12월 발표한 '제4차 공기업 선진화 계획'에 포함된 공공기관 인력 감축 계획에 따라 128개 주요 공공기관에 대해 2012년까지 단계적으로 인력을 평균 12.7%씩 줄이도록 했다. 한국전력은 당시 2만1734명이던 정원을 2012년까지 1만9314명으로 2420명(11.1%) 감축해야 한다. 한국가스공사는 305명(10.7%),한국수력원자력은 1067명(10.0%),지역난방공사는 123명(11.0%) 줄이기로 했다.

기획재정부에 따르면 지난 6월 말 기준 대부분 공기업들은 당초 감축 목표의 평균 50% 정도를 이행하고 있는 것으로 나타났다. 이는 남은 1년 반 동안 추가로 50%를 감원해야 한다는 얘기다.

한전은 명예퇴직이나 희망퇴직 등으로 1200여명을 줄였으나 내년 말까지 추가로 이만큼을 더 내보내야 한다. 기존 정원조차 줄여야 하는 부담 때문에 원전 수주 등에 필요한 인력 충원이 쉽지 않았다.

정부는 공기업들의 숨통을 터주기 위해 10월 중 전체 공공기관을 대상으로 신규 인력 증원 요구안을 받아 증원이 필요하다고 판단되면 인력 감축 계획과 상관없이 신규 채용을 허용할 계획이다. 정부 관계자는 "원전 수주나 새로운 성장동력 확보를 위한 신사업 진출 등으로 증원이 필수불가결하다고 판단되는 곳을 12월까지 확정해 내년부터 신규 인력 충원에 나설 수 있도록 할 예정"이라며 "실제 대상 기관은 에너지 공기업들이 될 것"이라고 말했다. 그는 "공공기관에 따라 증원 요구안의 100%를 들어주는 곳도 있을 것이고 50%만 인정해주는 곳도 있을 수 있다"고 덧붙였다.

정부 방침에 따라 한전 등 에너지 공기업은 내년부터 필요한 인력만큼 신규 채용에 나설 수 있게 됐다. 예컨대 신규 인력을 100명 채용하면 지금까지는 그만큼의 기존 인력을 내보내야 했으나 앞으로는 기존 인력 감축과 상관없이 신규 채용분은 그대로 인정받는다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com