북한이 28일 김정은에게 인민군 대장 칭호를 부여하며 후계 구도를 공식화한 게 대내외에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

당장 교착상태에 있는 6자회담에 돌파구가 열릴지,대남 정책 노선에 변화를 줄지 여부가 가장 큰 관심거리다. 전망은 엇갈린다. 북한이 후계구도 공식화를 위해 김정은의 업적을 주민들에게 선전해야 할 필요성이 있고，이런 차원에서 6자회담을 비롯한 대외관계를 안정화하는 정책을 강화할 공산이 크다는 분석이 나온다.

최근 북한이 남북 이산가족 상봉을 제의하거나 대화 재개 움직임을 보이는 것은 이런 흐름과 무관치 않다. 북한이 지난 23일 핵협상을 맡아온 강석주 외무성 제1부상을 내각 부총리에 임명하는 등 대미 외교라인을 승진시킨 것은 미국과의 대화채널을 다시 가동하고 싶어하는 속내를 드러낸 것으로 볼 수 있다.

그렇지만 6자회담 재개가 급물살을 타기는 쉽지 않을 것이란 시각도 적지 않다. 무엇보다 한국 정부의 태도가 신중하기 때문이다. 한국이 북한에 천안함 사건에 대한 책임있는 태도를 요구하고 있고，북한이 '성의있는 조치'를 취할 가능성이 적은 상황에서 6자회담 재개 분위기가 조성되기 어렵다는 얘기다.

청와대 관계자는 "후계승계가 공식화됐다고 해서 당장 큰 정책적 변화가 있을 것으로 보지는 않는다"고 내다봤다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com