이재오 특임장관(사진)은 6일 "금년에 여야가 합의해 개헌을 발의한다면 시간적으로 불가능하지는 않다고 본다"고 밝혔다. 이 장관은 이날 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 개인 소신임을 전제로 "각종 여론조사를 해 보면 개헌 찬성이 60~70% 나온다. 여야 의원들도 개헌에 대한 어떤 욕구가 있다고 본다"며 이같이 말했다.

이 장관은 개헌시 권력체제에 대해서는 "4년 대통령 중임제가 되든 의원내각제,이원집정부제,한국식 권력분산형이 되든 국민의 선택에 맡겨야 한다"고 주장했다. 개헌 문제를 야당과 논의하고 있느냐는 질문에는 "물밑에서 협상할 수 있는 것은 아니며 여야 공식라인에서 진행해야 한다"며 "개헌은 국민투표도 해야 하는데 특정 정파가 야합해 통과시킬 가능성은 0%"라고 강조했다.

이 장관은 선거구제 개편과 관련, "2014년에 행정구역 개편이 완료되므로 19대 총선에서 적용하기는 어렵다"며 "행정구역 개편이 완성되면 20대에서는 선거구제 개편도 논의돼야 하지 않겠느냐"고 했다.

이 장관은 이어 박근혜 전 한나라당 대표와의 관계에 대해 "기회가 되면 생각을 좀 맞추려고 한다"고 말했다.

또 대북 쌀지원에 대해서는 "북한이 개혁 · 개방을 통해 통일에 진정으로 기여하겠다는 부분이 없으면 쌀과 식량이 독이 돼서 돌아올 수 있다"고 지적하면서 "북한의 변화를 지켜보며 인도적인 폭을 넓히겠다는 게 정부 기조"라고 밝혔다.

장진모 기자 jang@hankyung.com