北 김계관 방중…정부 "예의주시"

정부는 12일 김계관 북한 외무성 부상이 중국 베이징을 방문한 데 대해 "예의주시하고 있다"며 조심스러운 입장을 밝혔다. 북한과 중국이 장기간 교착상태인 북핵 6자회담의 불씨를 살리려는 시동을 거는 모습을 보임에 따라 향후 6자회담 재개 논의가 어떻게 전개될지 주목하고 있는 것이다.

정부 당국자는 "중국으로부터 사전 통보는 없었지만 중국의 6자회담 수석대표인 우다웨이 한반도 사무 특별대표가 최근 관련국들을 모두 돌았기 때문에 북 · 중 간 추가 협의가 있을 것으로 예상했다"며 "앞으로 북한과 중국이 어떻게 나올지 주시하고 있다"고 말했다.

그는 이어 "우다웨이 대표가 그동안 6자회담을 맡아왔기 때문에 이번에 일반적인 양자회담을 얘기하지는 않을 것"이라며 "북한과 중국이 협의하는 것은 일단 긍정적으로 본다"고 했다.

한편 정부는 북한이 먼저 비핵화 조치를 취한 뒤 남북관계 개선이 선행돼야 한다는 입장을 고수하고 있다.

장진모 기자 jang@hankyung.com