프랑스 전역을 뒤덮은 파업에 이어 영국도 총파업 가능성이 높다는 우려가 제기됐다.

영국 일간 텔레그래프는 영국 공인인력개발연구소(CIPD)의 조사 결과를 인용,공공부문에 종사하는 영국 노동자 가운데 약 49%가 파업을 고려하고 있다고 17일(현지시간) 보도했다. 최근 영국 연립정부가 강도 높은 공공부문 지출 삭감을 추진하기로 하면서 공공부문의 파업 가능성이 높아졌다는 지적이다.

존 허튼 고용 · 연금장관은 20일 예산 감축안을 발표하겠다고 밝힌 상태지만 노조의 움직임이 변수가 됐다. 영국 정부는 긴축예산으로 재정적자를 2015년 1130억파운드(약 206조원)까지 절감해 국내총생산(GDP)의 2.1%로 낮출 계획이다.

CIPD 보고서는 공공부문 노조가 파업을 준비하는 가장 큰 이유로 임금이 삭감 또는 동결될 가능성을 꼽았다.

정부의 긴축안 발표와 동시에 공공부문 노조는 즉각 실력 행사에 나설 가능성이 높다. 노조 간부 2000명을 대상으로 한 파업 의향 조사에서도 약 50%가 파업에 나설 것이라고 답했다.

공공부문 파업은 민간부문으로 확대될 전망이다. 파이낸셜타임스 등 외신 보도에 따르면 영국 산별노조들이 망라된 상급단체인 노동조합회의(TUC)는 지난달 맨체스터에서 연례회의를 열고 집단행동 돌입을 결의했다. TUC에는 약 600만명 이상의 노동자가 가입돼 있다. 실제로 지난 4일 지하철노조원 수천명이 파업에 들어가 런던 일대가 큰 교통혼잡을 빚기도 했다.

TUC가 파업을 시작할 경우 영국에서는 80년 만의 대규모 파업이 될 가능성이 커 긴장감이 높아지고 있다. 브렌든 바버 TUC 사무총장은 "정부가 공공 서비스를 축소하고 일자리를 줄여 계층 간 불평등을 부추기고 있다"고 비난했다.

임기훈 기자 shagger@hankyung.com