브라질 시장서 연간 1만5000대 판매 목표
내년 말 스포티지R 플렉스 추가

기아자동차가 에탄올과 가솔린 혼합 연료를 쓰는 '쏘울 플렉스'를 세계 최초로 공개했다.

기아차는 26일(현지시간) 브라질 상파울루 아엠비 국제전시장에서 열린 '2010 상파울루 국제모터쇼'에서 가솔린 에탄올 혼합차인 쏘울 플렉스를 처음으로 선보였다고 밝혔다.

기아차 쏘울 플렉스는 에탄올과 가솔린을 혼합된 연료 또는 100% 에탄올, 100% 가솔린 연료를 사용할 수 있는 플렉스 자동차(Flexible Fuel Vehicle, FFV)다.

쏘울 플렉스의 동력 성능은 기존 가솔린 차량 대비 최대 출력은 3.2% 증가한 128마력, 최대토크는 3.7% 늘어난 16.5kg·m을 갖췄다.

현재 브라질 시장은 이 같은 플렉스 차량이 전체 자동차 시장에서 85% 이상을 차지하고 있어 기아차는 쏘울 플렉스로 현지 판매를 노린다는 전략이다.

브라질에서는 2003년부터 플렉스 자동차를 판매하기 시작했으며, 2003년 2만900여 대였던 규모는 지난해 약 130배가 늘어난 271만여 대로 크게 성장했다.

브라질 시장에 에탄올 연료 차량의 판매가 늘고 있는 이유는 전 세계 에탄올 생산 2위를 달리고 있어 연료가 풍부함과 동시에 가격은 가솔린 대비 60%로 저렴하기 때문이다.

또 소형 및 준중형 플렉스 차량(1001cc~2000cc)에 대한 공산품세도 11%로 일반 가솔린 차량(13%)에 비해 2% 낮아 더욱 각광 받고 있다.

기아차는 이달부터 쏘울 플렉스를 브라질에 본격 수출해 내년 초부터 현지 판매를 시작하고 연간 1만5000대를 판매할 방침이다.

아울러 내년 말에는 스포티지R 플렉스 차량을 출시하는 등 각 세그먼트 별 플렉스 차량 라인업을 강화해 브라질 내 점유율을 지속적으로 늘린다는 계획이다.

한경닷컴 김정훈 기자 lennon@hankyung.com