미국 정부가 한 · 미 자유무역협정(FTA) 의회 비준을 위해 한국에 미국의 자동차 규제 기준을 받아들일 것을 요구했다고 블룸버그통신이 29일 보도했다.

블룸버그통신은 지난 26일과 27일(현지시간) 이틀간 미국 샌프란시스코에서 열린 한 · 미 통상장관 회담에 대해 복수 관계자의 말을 인용,미국 정부가 자국의 안전 기준과 배기가스 배출 기준을 충족한 미국산 자동차를 한국에서 판매할 수 있도록 허용해 달라는 제안을 했다고 전했다. 다만 이 같은 요구가 영구적인지,몇 년간만 적용하는 한시적 조치인지에 대해서는 관계자들이 언급을 피한 것으로 알려졌다.

블룸버그통신은 론 커크 미 무역대표부(USTR) 대표가 "한 · 미 FTA 비준안이 미 의회를 통과하기 위해서는 이 같은 수정이 필요하다"고 말했다고 전했다.

이에 대해 외교통상부 고위 관계자는 "현재 협상 진행 상황이 유동적이어서 구체적인 논의 내용을 말할 수 없다"고 밝혔다. 하지만 또 다른 정부 관계자는 "외신 보도가 사실인지 아닌지는 확인할 수 없다"면서도 "만약 사실이라고 해도 미국의 제안은 한국 정부가 현실적으로 받아들이기 어려운 것"이라고 부정적인 평가를 내렸다. 회담 내용에 대해서는 양국 모두 비공개 원칙을 고수하고 있지만 통상 전문가들은 자동차와 쇠고기 시장 개방 확대 문제가 집중 거론됐을 것으로 보고 있다.

현재 포드 등 미 자동차 업체들과 전미자동차노조(UAW)는 기존 협정에 반대하고 있으며 한국이 과세와 규제 장벽을 이용해 미국산 자동차의 한국시장 판매를 막고 있다고 주장하고 있다.

서기열 기자 philos@hankyung.com