청목회 '입법로비' 의혹을 받고 있는 국회의원 11명의 사무실 등을 지난 5일 전격 압수수색해 정계를 충격으로 몰아넣은 주체가 서울북부지검이라는 점에 대해 검찰 안팎에서는 '의외'라는 반응이 나왔다.

검찰 고위 간부도 "북부지검에서 청목회 사건 전 어떤 대형수사를 했는지 정확히 기억이 안 날 정도"라고 표현할 만큼 북부지검은 재경지검 중에서도 '변방'이라는 인식이 강했기 때문이다.

그러나 북부지검에 포진한 '특수통'들의 면모는 청목회 수사에서 보여줄 사정 강도가 만만치 않을 것임을 시사한다. 북부지검의 사령탑인 이창세 북부지검장(48)은 사법연수원 15기로 서울중앙지검 특수부,법무부 국제법무심의관,대검 과학수사기획관 등을 두루 거친 특수통이다.

그는 북부지검장으로 부임하기 전 창원지검장으로 재직하던 2009년 SLS그룹의 비자금 · 로비 의혹 수사를 이끌며 이국철 그룹 회장과 진의장 통영시장 등을 기소하는 등 지역 토착비리 수사에서도 개가를 올린 바 있다. 이 지검장은 1986년 초임지가 북부지검(당시 서울지검 북부지청)이었던 데다 2003년에도 북부지검 형사6부장으로 재직하는 등 북부지검과 인연이 깊다.

지난 8월 검찰 인사에서 북부지검으로 발령이 나 이 지검장을 보좌하게 된 조은석 차장검사(45 · 사법연수원 19기)는 서울중앙지검 특수부,대검 중수부 검찰연구관 및 대검 범죄정보담당관 등을 역임했다. 2008년 서울중앙지검 형사3부장 시절에는 CJ 그룹 직원의 비자금 횡령사건 수사를 맡았고 1998년 국회의원 10여명의 기소를 이끌어낸 경성비리 사건 등을 재수사했다.

이고운 기자 ccat@hankyung.com