기준금리가 넉 달 만에 올랐다.

한국은행 금융통화위원회는 16일 오전 정례회의를 열고, 기준금리를 0.25%포인트 올린 연 2.50%로 결정했다고 밝혔다. 반면, 총액대출한도는 현재 수준인 1.25% 유지했다.

금통위가 이날 기준금리를 올린 것은 미국의 2차 양적 완화(유동성 공급) 조치로 불거졌던 `환율 전쟁'이 G20 서울 정상회의를 계기로 점차 누그러질 것으로 전망되는 상황에서 국내 물가 상승 압력을 줄이려는 조치로 풀이된다.

한은 금통위는 지난 2008년 금융위기 이후 5.25%이던 기준금리를 지난해 2월까지 총 6차례에 걸쳐 2.00%까지 낮췄으며, 지난 7월에는 16개월 만에 기준금리를 0.25%포인트 인상했다. 지난달까지 세계 경제의 불확실성과 환율의 변동성 억제를 위해 기준금리를 연 2.25% 수준으로 묶어뒀던 한은 금통위는 4개월 만에 기준금리를 인상했다.

한은은 "신흥시장국을 중심으로 한 완만한 경제 회복세가 이어지고 있다"며 "국내 경기 역시 설비투자가 주춤했지만 수출 호조를 바탕으로 상승 기조를 유지하고 있다"고 말했다.

이어 "앞으로도 환율 변동성이 세계 경제의 위험요인으로 작용할 가능성을 배제할 수는 없다"며 "해외 위험요인을 해소하지 못한 상태에서 국내 경기는 상승세를 이어갈 것"으로 전망했다. 경기 회복에 따른 인플레이션 우려가 높아졌다는 것이다.

한은은 "농산물가격을 중심으로 소비자물가 상승률이 높아졌다"며 "앞으로도 경기 상승 기조와 국제 원자재 가격의 오름세로 물가 상승 압력은 지속될 것"이라고 설명했다.

한은의 물가안정 목표치(3.0±1.0%)를 넘어서는 소비자물가는 이번 금리인상의 주된 배경이다. 지난달 소비자물가 상승률은 4.1%로 관리 목표치의 최대 수준인 4%를 돌파했다. 같은 달 생산자물가 역시 1년10개월 만에 최고치인 5.0% 상승했다.

급격한 자본유출입을 막기 위한 규제의 시행 가능성이 높다는 점도 기준금리 인상의 배경이다. 정부는 외국인의 국채 및 통안채 투자에 대한 이자소득세 원천징수와 은행부과금 도입 방안, 외국은행 국내지점에 대한 선물환 포지션 추가 축소 등을 모두 검토 중인 것으로 알려졌다.

미국 연방준비제도이사회(연준·FRB)의 2차 양적완화(유동성 공급) 조치 이후 신흥시장국을 중심으로 인플레이션 방지에 나서는 분위기도 금리 결정에 한몫했다. 호주와 인도가 앞서 금리를 올린 데 이어 최근에는 중국도 인상을 결정했다.

한편, 그 동안 기준금리를 변경할 경우 총액한도대출의 금리도 함께 조절했으나 이번에는 1.25%로 유지하기로 했다.

한은은 "금융기관의 중소기업대출과 관련한 취급유인을 강화하는 목적으로 총액한도대출의 금리를 현 수준에서 유지하기로 했다"고 언급했다.

한경닷컴 이민하 기자 minari@hankyung.com