정부는 조만간 미국 워싱턴에서 재개될 한 · 미 자유무역협정(FTA) 재협상과 관련,미국이 핵심적으로 내세운 '자동차 관세철폐 시한 연장' 요구를 거부하기로 했다.

최석영 통상교섭본부 FTA 교섭대표는 18일 서울 외교통상부 청사에서 브리핑을 갖고 이 문제와 관련해 "최근 서울에서 열린 협상에서 우리는 수용을 거부했고 다음 협상에서도 입장에 변화가 없다"며 이같이 밝혔다. 미국은 지난 4일부터 10일까지 서울에서 열린 양국 실무대표 · 통상장관 회담에서 한국산 승용차를 미국 시장에 수출할 때 붙는 2.5%의 관세 철폐 시한을 연장해 달라고 요구했다. 기존 협정문은 3000㏄ 미만은 협정 발효 뒤 즉시,3000㏄ 이상은 협정 발효 뒤 3년 내 2.5%의 관세를 없애도록 돼 있다.

최 대표는 "양국 통상장관 회담에서 미국이 제시한 요구를 다루기 위해서는 협정문 수정 문제를 다룰 수밖에 없다"며 "하지만 전면 재협상이 아니라 극히 제한된 부문에서 주고받기식 협상을 할 것"이라고 말했다.

또 "향후 협상에서 이익의 균형을 맞춘다는 게 정부의 기본 방침"이라며 "자동차 분야 안에서도 이익의 균형을 맞출 수 있고 그렇지 않으면 다른 영역을 통해서라도 맞출 수 있다고 본다"고 설명했다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com