삼성 에버랜드 구조견센터가 구조견을 훈련해 소방당국에 무상 지원하는 사업을 12년 만에 중단하기로 했다.
19일 소방방재청과 센터에 따르면 에버랜드 구조견센터는 이달 1일 소방방재청에 공문을 보내 구조견 지원을 중단하겠다는 뜻을 통보했다.

센터 관계자는 "1998년부터 공익사업으로 구조견을 훈련해 소방당국에 무상으로 공급해왔으나 이제는 정부가 구조견 훈련을 직접 할 때가 됐다는 공감대가 형성돼 사업을 끝내기로 했다"고 설명했다. 센터는 기존에 훈련 중이던 개 1~2마리를 소방방재청에 무상 양도하고 구조견 훈련 노하우를 전수할 예정이다.

지난 12년간 삼성이 제공한 구조견은 42마리로，현재 119구급대에 4마리，지방 소방본부에 15마리가 배치돼 맹활약하고 있다.

내년부터 구조견을 직접 훈련해야 하는 소방방재청은 예산 5억원을 편성해 구조견 훈련센터를 건립하고 행정안전부와 협의해 구조견 조련사를 확보할 예정이다. 개를 구조견으로 양성하는 데 보통 2년이 걸리고，구조견 한 마리의 가치는 2억원을 웃도는 것으로 알려졌다.

소방방재청 관계자는 "그동안 삼성의 도움으로 구조견을 활용해왔지만 사실 국가가 책임지고 구조견을 훈련하는 것이 옳다고 생각한다"며 "차질 없이 준비해 우수한 구조견을 양성하겠다"고 말했다.

강황식 기자 hiskang@hankyung.com