일본 정부는 북한을 강력 비난하면서 조총련계 학교에 대한 지원을 연기하는 등 독자적 제재를 검토하고 있다. 북한의 미사일 사정거리에 있는 일본으로선 이번 사태로 상당한 위기감을 느끼고 있다.

간 나오토 총리는 24일 총리실의 대책본부를 찾아 "용인하기 어려운 만행으로 북한을 강력히 비난한다"고 말했다. 그는 또 "북한에 강한 영향력을 가진 중국과 함께 북한을 억제하는 노력을 할 필요가 있다"고 밝혔다. 그는 이날 각료회의에서도 "중대한 사안이다. 북한을 비난하고 한국의 입장을 지지한다"고 강조했다.

정부 대변인인 센고쿠 요시토 관방장관은 23일 밤 기자회견에서 "독자적으로 할 수 있는 일이 있으면 할 것"이라며 "각국의 대응을 보면서 (제재를) 하는 것이 가장 중요하다"고 말했다. 다카키 요시아키 문부과학상은 북한의 연평도 도발과 관련해 "중대한 결단을 해야 할지도 모른다"며 조총련계 고교(조선학교)의 수업료 지원 연기 가능성을 시사했다. 다카키 문부과학상은 "조선학교 측이 아직 수업료 지원 신청을 하지 않았고，심사도 하지 않았다"면서도 "(북한의 포격이) 주게 될 영향은 크다고 생각한다"고 말했다.

일본은 지난 5일 조선학교에 원칙적으로 수업료를 지원하겠다는 방침을 밝혔고，오는 30일까지 일본내 9개 조총련계 고교가 신청하면 서류 등을 심사해 내년 3월까지 수업료 지원 여부를 최종적으로 결정할 계획이었다. 다른 학교에는 학생 한 명당 연간 12만~24만엔의 '취학지원금'을 주고 있다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com