이명박 대통령은 김태영 국방장관의 사의를 수용했다.

임태희 대통령실장은 25일 청와대에서 기자회견을 갖고 "이 대통령이 오늘 오후에 김태영 국방장관의 사의를 받아들였다"고 발표했다. 임 실장은 "김 장관은 천안함 사태 이후 5월1일 공식 사의를 표명한 바 있는데 천안함 후속 조치와 한 · 미 국방 장관 회담 등 연속된 현안 처리를 위해 사퇴서 수리를 미뤄오다가 최근 잇따른 군 사고와 군 분위기 쇄신 차원에서 사의 수용을 결정했다"고 밝혔다. 임 실장은 또 "분위기 일신을 위해 청와대 국방비서관도 교체키로 했다"고 덧붙였다.

후임 국방장관으로는 이희원 대통령 안보특보가 유력한 것으로 알려졌다. 이 대통령은 청와대 자체 청문회에서 별다른 문제가 없다는 결론이 나올 경우 이 특보를 국방장관에 내정할 것으로 전해졌다. 이 특보는 천안함 사태 직후인 지난 5월 초 안보특보에 임명됐다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com