현대그룹이 현대건설 핵심 계열사인 현대엔지니어링 경영권을 담보로 전략적 투자자를 유치하려 했던 것으로 밝혀졌다. 채권단도 이 같은 사실을 파악하지 못한 것으로 나타났다.

6일 금융권에 따르면 현대그룹은 8월31일 오스트리아 스툼프그룹과 계약내용 협의서(Term Sheet)를 교환하면서 1조원을 투자받는 대신 현대엔지니어링의 경영권을 넘기기로 했다. 현대엔지니어링은 현대건설이 지분 72.55%를 갖고 있다. 현대그룹은 지금까지 줄곧 "자금을 조달하기 위해 현대건설 및 계열사 자산을 담보로 활용한 적이 없다"고 설명해 왔다.

현대그룹 관계자는 "계약내용 협의서는 구속력없는 문서일 뿐"이라며 "지난달 11일 스툼프그룹과의 결렬을 선언한 것도 현대엔지니어링 매각은 무리하다고 판단했기 때문"이라고 말했다. 현대그룹의 해명에도 불구하고 자금 유치 과정에서 '이면 계약' 존재 가능성이 확인된 것으로 업계는 보고 있다.

현대그룹은 스툼프그룹 유치에 실패한 후 프랑스 선박금융 전문인 나티시스은행을 재무적 투자자로 끌어들였다.

박동휘 기자 donghuip@hankyung.com