미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리) 학생들이 최근 과다한 자전거 교통위반 벌금과 캠퍼스 경찰들의 단속 강화로 고통받고 있다며 반발하고 있다고 미국 일간 샌프란시스코크로니클이 13일 보도했다.

보도에 따르면 지난 9월 신입생 데빈 슈프는 자전거를 전용주차장이 아닌 도로 난간에 자물쇠를 채운 채 세워 놓았다는 이유로 벌금 220달러(한화 25만원 상당)를 부과받았으며 2주 후에는 '일단정지 표시'(stop sign)를 제대로 지키지 않았다며 다시 같은 액수의 벌금고지서를 받았다.

3학년생인 조렐 앨레그로는 10월 자전거에서 내려 걸어야 하는 지점에서 자전거를 타고 있었다는 이유로 220달러의 벌금이 부과됐다.

버클리대 학생들은 최근 이처럼 자전거과 관련된 벌금고지서가 쏟아지자 페이스북에 벌금 비평란을 만들고, 자전거 시민불복종운동(civil disobedience, 법률을 위반해 스스로 불이익을 당하는 행위를 함으로써 정부 정책을 바꾸려는 운동)과 캠퍼스경찰에 편지보내기 등을 전개하고 있다.

미국 캘리포니아주에서는 자동차와 자전거의 교통범칙금이 같지만 최근 등록금이 급등한 가운데 캠퍼스경찰이 자전거 단속을 강화하면서 학생들의 불만이 폭발해버린 것이라고 이 신문은 전했다.

특히 자전거를 타고 휴대전화를 하면 벌금이 155달러나 된다.

앨레그로는 "30달러나 최고 50달러 정도일 것으로 생각했다"며 "장학금과 학자금 융자로 학교를 다니는 형편인데, 220달러면 2주치 식비"라고 말했다.

신입생 슈프는 "전용주차장에 자물쇠를 채워 세워놓을 공간이 없으면 이제 자전거를 자물쇠로 잠그지 않은채 세워둔다"며 "주차위반 벌금이 자전거 가격보다 비싸기 때문"이라고 주장했다.

이 대학 주재 캘리포니아 경찰인 알렉스 야오 경위는 "우리의 주요 목적은 보행인들의 안전"이라며 "우리는 벌금액수를 정하는데 관여하지 않을 뿐 아니라 벌금도 대학으로 가는 것이 아니라 시나 카운티, 주 금고로 들어간다"고 말했다.

그는 이번 학기 지난해 같은 기간보다 41건이 많은 103건의 자전거 교통위반을 적발했다.

경찰은 그러나 학생들의 이런 반발을 어느 정도 이해한다면서 벌금을 적게 부과하는 방안을 찾고 있다고 밝혔다.

그러나 새해부터 교통 범칙금 자체가 인상될 예정이어서 이것도 공염불이 될 가능성이 높다고 이 신문은 전했다.

(샌프란시스코연합뉴스) 임상수 특파원 nadoo1@yna.co.kr