안상수 '자연산 발언' 사과 … 대안부재에 고민 쌓이는 與
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"반성했고 앞으로 신중할 것" … 조기전대 부담 "일단 가자"
안상수 한나라당 대표가 26일 자신의 여성비하 발언에 대해 대국민 사과를 했다. 그는 지난 22일 출입 여기자들과의 오찬 자리에서 성형수술을 하지 않은 여성을 '자연산'이라고 지칭해 여성비하 논란을 일으켰다.
안 대표는 이날 여의도 당사에서 성명을 통해 "이 어려운 시기에 여당 대표로서 적절치 않은 발언과 실수로 인해 (국민들께) 큰 심려를 끼쳐 대단히 죄송하다"면서 "모든 것이 제 부덕의 소치이며 반성의 시간을 통해 여당 대표로서 무거운 책임감을 느꼈다"고 말했다. 그는 그러면서 "앞으로 여당 대표로서 모든 일에 더욱 더 신중을 기하겠다"며 "더욱 진중하고 겸허한 자세로 국민 여러분께 다가가 서민생활 안정과 경제 활성화를 위해 모든 힘을 다하겠다"고 다짐했다.
안 대표는 이날 2분 동안 굳은 얼굴로 사과문을 읽었으며 낭독을 전후해 두 차례 90도가량 깊숙이 고개를 숙여 인사했다. 안형환 대변인은 "안 대표는 지난 주말 장고 끝에 '사과하는 게 좋겠다'는 결론을 내리고 직접 성명을 준비한 것으로 알고 있다"면서 "새해부터 새로 시작한다는 각오로 임할 것"이라고 말했다. 안 대표는 '자연산' 발언이 보도된 22일 오후부터 대외 발언과 일정을 자제해왔으나 이번 주부터 최고위원회의 등의 당무와 28일 육군7사단 위로 방문,30일 시내 양로원 방문 등의 대외일정을 챙길 것으로 알려졌다.
개혁성향 초선모임의 한 의원은 "안 대표의 대국민 사과는 국민들을 상대로 한 것이기도 하지만 내후년 총선준비에 고군분투하고 있는 당내 의원들에게 사죄한다는 의미도 담고 있다"고 풀이했다. 한나라당 내부에서는 보온병에다 자연산 발언까지 구설수가 겹치면서 안 대표 체제로는 내년 총선을 치를 수 없다는 인식이 확산되고 있다.
그러나 마땅한 대안이 없고,내년 4월 재보궐선거 후 다시 지도부 쇄신론이 있을 수 있어 굳이 이번 일을 전당대회까지 연결시킬 필요는 없다는 게 당내의 공감대다.
한 최고위원은 "안 대표 체제가 최선이 아니나 차선을 검토하기 부적절한 시점이기 때문에 그냥 갈 수밖에 없다"면서 "안 대표가 자신의 잘못을 인정하고 사죄한 만큼 시간을 갖고 사태가 수습되기를 기다려야 한다"고 말했다.
박수진 기자 notwoman@hankyung.com