지난 지방선거에서 위력을 보인 '진보대연합'에 맞서 추진돼 온 '보수대연합' 논의가 사실상 무산되는 모양새다.

이회창 자유선진당 대표(사진)는 6일 신년기자회견에서 개헌 문제에 대해 "헌법개정 논의는 빠를수록 좋다"며 "대통령은 직선제로 뽑고 국무총리는 국회에서 선출하되 대통령이 갖는 국방,외교,통일에 관한 권한을 제외한 모든 권한은 국무총리가 행사하게 되는 방향으로 권력구조를 개편해야 한다"고 말했다. '개헌전도사'를 자임해온 이재오 특임장관의 이원집정부제로의 개헌과 맥이 닿아 있다. 이 대표의 한 측근은 "이 대표의 개헌에 대한 이번 입장은 이 장관과의 교감을 통해 나온 것으로 봐도 무방하다"고 전했다.

이 대표는 복지문제와 관련해서는 "정당마다,심지어 대선예비주자들까지도 복지공약을 경쟁적으로 쏟아내고 있다. 이는 망국적 발상"이라며 박근혜 전 한나라당 대표를 정면으로 겨냥했다. 전체적으로 친이와는 공조를,친박과는 각을 세운 것으로 자연스럽게 친박 대 반박의 구도가 형성됨에 따라 보수대연합 성사 여부가 매우 불투명해지고 있다.

특히 이명박 대통령은 이날 지난 총선 당시 '친박계 공천학살'의 핵심으로 꼽혔던 이방호 전 의원을 대통령직속 지방분권촉진위원장으로 내정하며 정치 전면으로 불러들였다. 이는 이 대통령이 개헌과 차기 대권,19대 총선 공천 등을 놓고 친박 측과의 일전을 불사할 수도 있다는 의지를 보인 것으로 해석된다. 정치권에서는 이 내정자가 중 · 대선거구제 도입 등을 주장하며 이 장관이 주도하고 있는 개헌 드라이브에 가세할 것이라는 관측이 나오고 있다. 한 친박계 의원은 "친이 · 친박 간 화해무드가 유지되고 있는 시점에서 공천학살의 양대산맥이었던 이재오 · 이방호 라인을 정치전면에 복귀시키는 이 대통령의 진의가 의심스럽다"며 경계심을 늦추지 않았다.

구동회/이준혁 기자 kugija@hankyung.com