254억달러(29조원)에 이르는 재정적자 해소를 위해 지난해 죄수까지 조기 석방했던 미국 캘리포니아 주정부가 새해부터 고강도 긴축에 돌입했다.

공무원 봉급은 물론 교육보조금,의료 및 장애인 지원금,서민층 지원금 등 대부분의 복지예산까지 뭉텅이로 들어내는 등 '가혹한' 2차 구조조정에 들어갔다. 제리 브라운 신임 주지사가 제시한 사실상 첫 정책이다.

11일 CNN에 따르면 캘리포니아 주정부는 이날 총 120억달러의 예산을 삭감하고 125억달러의 세금을 더 걷는 내용의 2011년 주정부 재정운영 계획을 공개했다.

브라운 주지사는 "고통스럽고 가혹한 한 해가 되겠지만 선택의 여지가 없다"고 말해 비장한 결의를 내비쳤다.

브라운은 지난해 11월 중간선거에서 전 이베이 여성 최고경영자(CEO)인 멕 휘트먼을 누르고 주지사에 당선되는 기쁨을 누렸지만 전임 아널드 슈워제네거가 힘들게 꾸려온 캘리포니아의 '고난의 행군'도 함께 물려받게 됐다.

캘리포니아는 이를 위해 올해도 공무원 월급을 10% 삭감키로 했다. 의료 및 복지예산 32억달러도 깎았다. 장애인복지 연구단체에 대한 지원금 7억5000만달러도 지출 목록에서 제외했다.

반면 소득세와 판매세를 각각 0.25%포인트,1%포인트 인상하고 운전면허 발급 수수료를 올리는 내용의 세금 인상안을 5년간 연장키로 했다. 주지사 본인도 고통 분담에 나섰다. 집무실을 주정부 인근 소형 아파트로 옮기고 자문 인력도 줄였다. 이를 통해 사무실 운영비를 25% 절약한다는 계획이다.

대부분의 복지예산이 삭감되는 탓에 장애인과 대학생,노인,저소득층 생활은 더 힘겨워지게 됐다. 지난해부터 지출 삭감을 반대해온 의회의 협조가 긴축안 실행에 최대 변수다. 브라운 주지사는 이 같은 점을 감안해 일단 이달부터 지출 삭감 및 세금 인상안을 시행하되 세금 인상안은 오는 6월께 주민투표에 부친다는 계획이다.

이관우 기자 leebro2@hankyung.com