녹십자가 슈퍼박테리아를 치료할 수 있는 슈퍼항생제 개발에 나선다.

녹십자는 21일 일본 아리젠(aRigen Pharmaceuticals)과 슈퍼항생제 ‘WAP-8294A2’에 대한 국내 임상 및 국내 독점공급에 대한 계약을 체결했다.

상반기에 아리젠이 주관하는 미국에서 ‘WAP-8294A2’ 임상1상이 진행할 예정이다. 이어 녹십자는 단독 임상 2상과 이어질 다국가 임상3상에 참여하게 된다.

‘WAP-8294A2’는 슈퍼박테리아 MRSA(메타실린 내성 포도상구균)을 비롯해 VRSA(반코마이신 내성 황성포도상구균)을 치료할 수 있는 슈퍼항생제다. 비임상 결과 현존하는 최후의 항생제로 일컬어지는 반코마이신보다 약 10~30배의 강력한 효과를 나타내는 것으로 밝혀졌다.

또한 기존 항생제와 화학적 구조가 달라 교차 내성이 없으며, 기존 항생제가 12시간에서 24시간 후에 효력을 발휘하는 것으로 알려졌다. 30분 이내에 효력을 발휘하기 때문에 보다 빠르고 효과적으로 슈퍼박테리아 치료가 가능하다고 녹십자측은 밝혔다.

이성열 녹십자 개발본부장은 "‘WAP-8294A2’는 현재 개발 중인 MRSA용 항생제 중 가장 강력한 효과를 갖고 있는 물질"이라며 "녹십자와 아리젠사는 한국과 일본의 수익에 대하여 상호 로열티를 지급하는 새로운 형태의 비즈니스모델을 창출했다는 점에서 의미가 크다"고 설명했다.

미국 국립 질병통제예방센터가 미국의학협회 저널에 실은 연구 결과에 따르면 2006년 한 해 동안 약 10만 명이 'MRSA'에 감염되었으며, 이중 약 2만 여명이 사망했다. 이는 같은 해 에이즈로 인한 미국의 사망자 1만7000명보다 2000명이나 많다.

IMS Data에 따르면 항생제 시장은 연평균 약 9% 이상의 성장률을 보이고 있으며 2009년 국내 시장 기준 약 338억 원에 이른다. ‘WAP-8294A2’ 출시가 예상되는 2016년경에는 약 500억원 이상 성장할 것으로 전망된다. ‘아리젠’은 2001년에 설립된 일본 감염증 치료제 전문회사로 현재 감염증 관련 신약 4개를 세계 유수의 제약회사와 공동개발을 진행하고 있다.

한경닷컴 김하나 기자 hana@hankyung.com