정부가 차세대 성장동력인 로봇을 수출산업화하기 위해 2013년까지 1000억원의 예산을 투입한다.

지식경제부 교육과학기술부 환경부 등 7개 부처는 '범부처 로봇 시범사업 마스터 플랜'을 27일 발표했다. 정부는 이 플랜에 따라 올해 300억원을 포함해 2013년까지 총 1000억원의 예산을 투입,의료와 교육 등 고부가가치 분야 로봇 산업을 집중 육성할 방침이다.

정부는 기존에 사업당 1억~2억원에 불과하던 로봇 시범사업 지원액을 사업당 20억원 안팎으로 늘리고 관계부처 간 공조를 강화하기로 했다. 이를 통해 교육 중소제조 상수관 소방 국방 의료 농사 등 7대 분야에서 부처 주도형 시범사업을 골라 화재 진압 · 지뢰 탐지 · 감시 경계 · 의료 서비스 · 농경지 자율 이동 로봇 등의 기술 개발을 지원할 방침이다.

정부가 로봇 시범사업 규모를 확대한 것은 로봇 산업 예산이 연구 · 개발(R&D)에 집중돼 실질적인 시장 창출과 수출산업화에는 한계가 있었다는 지적에 따른 것이다. 2002년 이후 현재까지 로봇 관련 R&D 지원액은 7400억원인 반면 시범사업에 지원된 예산은 100억원에 불과하다.

또 해외 바이어들이 국산 로봇 제품 구매 조건으로 실제 적용 사례를 요구하는 경우가 많은 점도 시범사업을 확대하게 된 배경이다. 지난해 삼성테크윈이 알제리에 550억원 규모의 감시로봇시스템을 수출한 데는 앞서 서산 석유비축기지에서 시범사업을 벌인 게 주효했다. 향후에도 수출에 역점을 두고 시범사업을 펼치겠다는 것이다.

단 사업이 부진하거나 관계 부처의 사업 시행 의지가 미흡하다고 판단되는 경우에는 과감히 중도 탈락시킨다는 게 정부 방침이다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com