민주당이 무상복지 시리즈의 재원 대책에서 증세를 제외키로 방침을 정했음에도 정동영 최고위원이 부유세 주장을 꺾지 않고 있어 당내 '빅3' 간 대립각이 커지고 있다.

손학규 대표와 정세균 최고위원이 '세목신설 불가' 입장을 분명히 밝힌 데 대해 정 최고위원은 "증세는 불편한 진실"이라며 맞서고 있다. 30일 손 대표의 재원조달계획 발표를 기점으로 정면 충돌하는 것 아니냐는 전망까지 나온다.

정세균 최고위원은 28일 한 라디오 인터뷰에서 부유세 주장에 대해 "조세저항을 불러일으켜 복지정책을 무산시킬 위험스런 행보"라고 직격탄을 날렸다. 그는 "세수 확대는 의욕이나 신념만 갖고 되는 게 아니다"며 "좋은 정책이 증세논란에 휩싸여 시행도 못해보고 좌절된다면 지혜로운 접근이 아니다"고 지적했다. 증세에 부정적인 손 대표와 보조를 맞추는 모양새다. 앞서 27일 열린 민주당 '보편 재원조달 기획단' 회의에서도 "증세는 국민적 동의를 얻기 어렵다" "정치적으로도 바람직한 접근이 아니다" 등의 부정적 의견이 많았다.

이에 반해 정동영 최고위원은 부유세 찬성의견이 83.7%에 달하는 당내 대의원 여론조사와 개별 서한을 통해 의원들 설득에 나서며 소신을 굽히지 않고 있다. 그는 27일 의원들에게 보낸 서한에서 "세금 문제는 반드시 말해야 하는 '불편한 진실'로 정면으로 맞닥뜨려야 한다"며 "부유세가 징벌적 조세라는 반대 논리는 우리 스스로 보수세력 주장에 갇히는 우를 범하는 것"이라고 설명했다. 당 재원조달 기획단이 설 연휴 이후 공청회 외부용역 등을 거쳐 상반기 중 무상복지 구상을 완성한다는 계획이어서 공론화 과정에서 논란이 가열될 전망이다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com