일부 국가들에서 식품가격 급등으로 소요가 야기된 가운데 지난달 세계 식품가격이 1990년 관측이래 최고치에 이르렀다. 또 앞으로 당분간은 급등세가 진정될 기미가 없어 대책마련이 시급하다고 전문가들은 밝히고 있다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 지난달 '식품가격지수'(Food Price Index)가 230.7 포인트로 종전 최고치인 2008년 6월의 224.1포인트를 뛰어넘었다고 3일 밝혔다. 식품가격지수는 FAO가 밀 옥수수 쌀 유제품 설탕 육류 등 주요 식품의 도매가격 변동추이를 1990년부터 매월 지수화해오는 것으로 세계 식량가격 추이를 알 수 있다. 지난달 식품가격지수는 또 전달의 223.1 포인트를 웃도는 것으로 이러한 상승세는 7개월째를 기록한 것이다. 특히 식품가격은 지난달 튀니지 대통령 하야로 이어진 시위를 촉발함으로써 현안으로 급부상했다. FAO 이코노미스트 겸 곡물 전문가인 압돌레자 압바시안은 이날 성명을 내고 튀니지 대통령 하야의 근본 원인이 됐던 식품가격 문제는 이집트와 요르단 등 인근 국가들로 옮아갔고 역내 다른 국가들은 자국민을 위한 식품재고량 확보를 시도할 것으로 보인다고 말했다. 로버트 졸릭 세계은행 총재는 이날 로이터 통신 인터뷰에서 세계 각국 지도자들은 식품가격 안정을 최우선 과제로 삼아야 한다면서 "우리는 식품가격을 포함한 상품가격들이 전반적으로 오르는 추세에 직면하게 될 것"이라고 경고했다. 이런 가운데 2008년 식품가격 급등 탓에 일어난 폭동으로 100여명이 숨진 중앙아프리카의 카메룬 정부는, 이날 식품가격 안정을 위한 정부기구를 창설하는 등 '악몽 재연' 차단에 나섰다. 해당 기구는 앞으로 주요 식품들을 수입해 보관하면서 국민들에게 적정한 가격에 판매하는 역할을 하게 된다고 정부의 고위 관계자는 관영 라디오에 말했다. 앞서 옛 소련 구성국인 몰도바 정부는 전날 식품가격 급등에 따른 위기를 우려해 밀 수출을 중단할 것이라고 밝혔다. 정부 관계자는 지난해엔 전년보다 3배나 많은 밀을 수출하는 바람에 재고량이 현재 고작 13만5천t이 남아 올가을 수확기까지 버티기에 부족한 상태라고 설명했다. 한정연기자 jyhan@wowtv.co.kr