포럼을 가장 뜨겁게 달군 주제는 역시 고용(일자리) 문제였다. 심각한 사회문제로 떠오른 청년 실업이 집중적으로 다뤄졌다.

박재완 고용노동부 장관은 고용 미스매칭이 발생하는 이유로 '마(魔)의 30만명' 다섯 가지를 거론했다. 이는 △중소기업의 빈 일자리 △청년 실업자 △국내 방문 취업 동포 △근로 능력이 있는 기초 수급자 △글로벌 경제위기 여파로 벌어진 고용 격차 등이다. 이들 부문에서 각각 30만명의 미스 매칭이 발생한다는 것이다.

박 장관은 "청년 실업자가 중소기업을 외면하는 등 각 항목 사이에 수급 불균형이 생기면서 미스매칭이 발생한다"며 "청년을 중소기업으로,근로 능력이 있는 기초 수급자를 방문 취업 동포 일자리로 옮기는 등 이들을 각각 20만명 수준으로만 낮춰도 고용격차가 10만명으로 줄어들 것"이라고 말했다.

박 장관은 특히 청년 일자리 창출을 강조했다. 그는 "인구 구조상 2014년까지 퇴직자보다 청년 구직자가 많은 상황"이라며 "우선 청년 일자리 창출에 집중하고 고령자는 퇴직연장 등의 '소프트랜딩' 정책으로 노동시장에서의 교체가 이뤄지도록 유도할 것"이라고 말했다.

정부는 이런 내용을 골자로 한 '청년 내 일 만들기' 1차 프로젝트를 시행할 계획이다. 우선 올해부터 청년 인턴과 창업지원을 확대하고 공공기관 증원 등을 통해 내년까지 7만1000개의 일자리를 창출하기로 했다.

이를 위해 대기업과 협력업체 간 고용 파트너십을 확산시킬 방침이다. 학교에서 졸업한 뒤 바로 일터로 나갈 수 있도록 다음 달 중순부터 40여개 대학에서 청년취업아카데미를 운영,학생들의 기술 숙련도를 높일 계획이다.

박 장관은 "청년들의 해외취업도 강화해야 한다"고 말했다. 그는 "지난해 고용부의 지원을 통해 해외에 취업한 인원이 2700명으로 전년보다 60% 늘었다"며 "올해는 작년보다 80%가량 증가한 4700명 취업을 목표로 잡았다"고 설명했다. 현재 해외 취업과 KOICA(한국국제협력단) 등을 통한 자원봉사자를 합하면 연간 2만명이 해외로 나가고 있다. 박 장관은 "국제기구 등에도 많이 진출시킬 필요가 있다"고 덧붙였다.

고용부는 청년 일자리 1차 프로젝트에 이어 다음 달 중 2차 프로젝트를 내놓을 예정이다. 박 장관은 "2차 프로젝트의 핵심은 학교가 자체적으로 직장에서 사용하는 기술을 배울 수 있는 환경을 조성하는 데 있다"며 "이를 위해 공공과 민간을 아우르는 고용서비스 정보망을 구축할 것"이라고 말했다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com