인터넷 방송 및 전자상거래 플랫폼 서비스 업체 유아짱(www.uajjang.com)은 국내 벤처 1세대 전제완 사장이 현업에 복귀했다는 것으로 화제가 된 회사다. 전 사장은 1999년 국내 최초의 커뮤니티 포털 사이트 프리챌을 창업해 국내 인터넷 커뮤니티 시장을 주도했던 인물이다.

하지만 전 사장이 2002년 12월3일 오전 주식 대금 가장납입 혐의로 전격 구속된 뒤 프리챌은 급격하게 몰락해 갔다. 이후 긴급 체포의 직접적인 원인이 됐던 가장납입 혐의는 무죄 판결을 받았지만 이미 그는 2년간의 옥살이와 회사 부채를 떠안고 파산에 이르게 됐다. 그리고 전 사장은 서서히 잊혀졌다. '10년 전 인터넷 세상을 풍미했던 인물'쯤으로.세상이 그를 완전히 잊기 전,그는 동영상 플랫폼 서비스 유아짱을 들고 2009년 컴백했다.

◆인터넷 방송 · 전자상거래 플랫폼 서비스

7년 만에 돌아온 전 사장이 선보인 유아짱의 핵심 비즈니스는 두 개다. 유아짱 홈피를 통해 동영상을 보면서 물품을 구매할 수 있는 서비스 제공과 '짱라이브'라는 개인용 방송 플랫폼을 제공하는 것이다.

유아짱과 짱라이브는 개개인의 방송 홈피 구축과 이를 연계한 전자상거래 구축,글로벌 소셜 네트워크 형성이라는 개념으로 밀접하게 연관돼 있다. 짱라이브는 별다른 다운로드나 인스톨 과정 없이 위젯 또는 플레이어 스킨을 통해 누구든지 언제 어디서나 쉽게 자신의 블로그와 카페에서 직접 방송을 하거나 타 방송자의 방송을 중계 방송할 수 있는 플래시 기반의 방송 서비스다.

타인의 방송국을 중계할 수 있는 네트워크 방송을 할 수 있고 여러 개의 위젯을 활용하면 방송 채널 및 프로그램 편성도 가능하다. 방송자가 원하는 공간,예를 들어 블로그 · 카페 · 개인 홈페이지 등에서도 방송이 가능하다.

현재 대부분의 방송 관련 모델은 사용자를 자사의 사이트에 모아 트래픽 기반의 광고 수익이나 소액의 유료 서비스 수익을 추구하는 '포털형 방송'을 지향하는 반면 짱라이브는 최초 '위젯퍼가기' 이후에는 짱라이브 사이트를 방문하지 않아도 방송자가 원하는 곳에서 방송을 할 수 있는 '분산형 방송'을 지향하고 있다.

굳이 비교하자면 유스트림과 유사하지만 유스트림과 달리 생방송에 얽매이지 않고 다양한 채널 구성과 방송을 통한 소셜 네트워크의 가능성을 열어 놓았다는 점이 다르다. 전 사장은 "짱라이브가 아프리카 같은 기존 생방송 서비스와 다른 점은 개개인이 자유롭게 채널을 구성하고 편성할 수 있다는 점"이라며 "무엇보다 개개인이 자신만의 방송 홈피를 갖고 거기에서 발생하는 트래픽을 광고 수입과도 연계할 수 있다는 게 장점"이라고 설명했다.

◆콘텐츠 제작자가 우대받아야

전 사장은 콘텐츠 제작자가 우대받아야 한다는 확실한 신념을 갖고 있다. 그가 지난 10월 말 개인 방송 서비스 짱라이브에 붙일 광고를 직거래할 수 있는 '애드오픈마켓'을 연 것도 이 때문이다. 애드오픈마켓은 광고주와 짱라이브 운영자가 직접 온라인 광고를 제공하거나 가져다 붙일 수 있는 유통 플랫폼이다.

짱라이브 이용자는 개인 방송을 원하는 웹사이트에 가져다 붙일 수 있다. 위젯 형태인 '짱라이브 플레이어'를 자기 블로그나 카페,미니홈피 등에 다는 식이다. 이때 자기 방송에 맞는 광고를 직접 선택해 편성하고 광고 영상이 재생되거나 방문자가 누른 횟수만큼 수익을 현금으로 돌려받는다.

광고주는 타깃 광고를 효과적으로 할 수 있는 이점이 있다. 전 사장은 "광고 단가와 광고 일수,광고를 직접 노출시킬 커뮤니티나 특정 블로거를 지정할 수 있다는 얘기"라며 "광고 비용도 미리 충전해 두었다가 재생 또는 클릭한 만큼 소진되므로 적은 돈으로도 광고를 집행할 수 있다"고 설명했다.

◆모바일 소셜 영상 서비스

유아짱은 최근 개인 방송과 영상메시지 전송이 가능하고 자신의 사진을 기반으로 한 분신 아바타를 만들 수 있는 동영상 미니홈피 플랫폼 '짱라이브1.0'을 오픈하고 공개시범서비스를 시작했다. 짱라이브1.0은 스마트폰용 앱으로도 제작됐으며 웹 페이지와 앱을 연동해 상호 간 채팅，주소록 관리，동영상 촬영 및 전송이 가능하다.

특히 영상아바타는 나의 개성을 표현함은 물론,나를 대신해 짱라이브 플랫폼에서 메시지를 전달할 수 있다. 과거 만화 스타일의 죽어 있는 아바타와 달리 자신의 사진 이미지가 들어가 자신과 똑같은 아바타를 만들 수 있다.

유아짱은 영상플랫폼 짱라이브에 쇼핑몰 유아짱을 연계한 상거래 서비스를 다음 달 중 오픈할 예정이다. 채팅하다가 상대방에게 상품 정보를 영상으로 보내줄 수도 있고 상대방이 영상으로 확인한 상품을 직접 선물할 수도 있다.

전 사장은 글로벌화를 위해 영어 버전과 일어 버전을 우선 준비하고 있다. 올해 말까지 20개국에서 서비스한다는 목표도 세웠다. 프리챌 시절 이루지 못했던 글로벌화의 꿈을 유아짱에서 다시 도전하는 것이다. 유아짱은 그런 의미에서 전 사장의 '자유와 도전' 2막이다.

전 사장은 "2010년 8월 본격서비스를 가동한 지 채 6개월이 안된 2011년 2월 현재 일 영상플레이 수가 400만회까지 늘었다"며 "현재 추세대로라면 4월부터 흑자 전환이 가능하고 연말께는 20개국에서 서비스할 수 있을 것"이라고 말했다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com