아시아 각국에서 물가 상승 우려가 커지고 있다.

24일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 인도 전역에선 가파른 물가 상승을 비난하는 대규모 시위가 발생했고,싱가포르 홍콩 등은 인플레이션 충격을 완화하기 위한 각종 보조금 제도를 도입하고 나섰다.

WSJ는 특히 "인도 뉴델리에서 수십만명이 참가한 가운데 물가 상승 규탄집회가 열린 점을 주목해야 한다"고 분석했다. 인도 정부가 저소득층의 물가 불만을 해소하지 못할 경우 자칫 중동 · 북아프리카 지역의 정치 불안이 인도까지 확산될 가능성이 높다. 이날 일용직 저임금 근로자를 주축으로 한 수십만명의 시위대는 물가 급등에 항의,빈 접시를 손에 들고 정부 정책에 항의했다. 28일 내년 회계연도 예산이 발표되기에 앞서 정부 압박을 위한 실력행사다.

이와 관련,인도 정부는 150억~300억달러 규모의 재정을 투입해 빈곤층에 대한 식량 지원을 대폭 늘릴 계획이다. 그러나 일각에선 "지금도 국내총생산(GDP) 대비 재정적자 비율이 5.2%에 달한다"며 "인도 정부가 빈곤층 지원을 확대할 경우 재정건전성이 악화될 수 있다"고 비판했다.

인도의 지난달 도매물가지수(WPI) 상승률은 8.23%였으며，최근 식품가격 상승률은 11.05%에 달했다. 인도 정부는 8%대 물가상승률을 연말까지 6% 이하로 낮춘다는 목표를 발표했다가 최근 물가상승 목표치를 7%로 높이기도 했다. 식료품 가격을 중심으로 한 생필품 가격이 급등하고 있기 때문이다.

싱가포르와 베트남,홍콩 등의 물가도 가파른 상승세다. 물가 상승의 타격을 줄이기 위해 새로운 보조금 제도를 도입하는 추세다. 일부에선 보조금을 줄 경우 소비자들이 더 많이 소비를 해 결국 인플레이션을 심화시킬 것이라며 반대 목소리를 내지만 보조금은 확산되고 있다.

홍콩은 가정용 전기요금 할인과 공공주택 임대료를 두 달치 면제해주는 일회성 지원대책을 발표했다. 지난해 2.4%였던 물가상승률이 올해는 4.5%로 두 배 가까이 오를 것으로 예측됐기 때문이다. 앞서 싱가포르는 치솟는 물가에 대응하기 위해 세금 환급과 감세를 내용으로 하는 66억싱가포르달러(6조원) 규모의 지원책을 내놨다. 싱가포르의 1월 소비자물가 상승률은 전년 동기 대비 5.5%로 지난해 12월(4.6%)보다 더 높아졌다.

김동욱 기자 kimdw@hankyung.com