북한 주민들이 2009년 11월 단행된 화폐개혁(구화폐 100원=신화폐 1원) 이후 살인적인 '물가대란(大亂)'을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 화폐개혁 이전에 노동자가 한 달 월급으로 쌀 2㎏을 샀다면 지금은 그 절반도 못 사는 형편이다. 대북 전문가들은 "겉으로는 나타나지 않지만 북한 주민들 사이에 내재적 불만이 가득해 어느 순간 터질지 모르는 상황"이라고 말했다.

2일 대북 소식통과 통일부에 따르면 평양시내 주요 시장의 한도가격(북한 당국이 생필품의 가격 안정을 위해 평양을 기준으로 정해주는 일종의 표준가격)이 1년 새 4~5배나 폭등했다. 닭고기는 지난해 2월 ㎏당 500~600원에서 1년 만에 2300~2500원으로 올랐고 사과도 ㎏당 300~400원에서 2000원까지 폭등했다. 콩과 배추는 ㎏당 각각 120원과 50원에 팔리다가 500원과 200원으로 올랐다. 빨랫비누(1개당)는 30원에서 150원，볼펜(1개당)도 25원에서 170원으로 크게 올랐다.

대북 소식통은 "북한은 평양 물가와 평양이 아닌 지역의 물가가 다르다"면서 "다른 지역에선 물가가 훨씬 더 올랐다고 봐야 한다"고 했다. 실제로 북한 내 최대 무역항인 남포에서 거래되는 생필품의 경우 지난해 말 ㎏당 1700원에 팔렸던 사탕가루(설탕)가 불과 몇 개월 새 5000원으로 뛰었고 고춧가루는 7000원(1㎏)에서 1만5000원으로 두 배 이상 급등했다. 돼지고기도 지난해 12월 ㎏당 3500원에서 2월 말 현재 6500원에 거래됐다.

대북매체인 데일리NK에 따르면 북한 물가의 척도인 쌀은 ㎏당 2000원대 중 · 후반에 거래되고 있다. 지난해 초 600원에서 1000원 사이에 거래됐던 것에 비해 적게는 4~5배 오른 것이다. 조봉현 IBK경제연구소 연구위원은 "만성적인 물자 부족과 국경 통제를 통한 밀수차단으로 화폐개혁 이후의 고(高)물가는 주민들의 경제적 박탈감을 가중시키고 있다"고 지적했다.

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com