19일 뜨는 '슈퍼문' 기상이변 일으키나?

다음 주 밤하늘에 19년 만에 가장 큰 '슈퍼문(supermoon)'이 뜰 것으로 예측됐다.

영국 인간 데일리메일 온라인판은 9일(현지시각) 지구와 달 사이의 거리가 19년만에 가장 좁혀짐에 따라 자연재해 등 이를 우려하는 사람들이 늘어나고 있다고 보도했다.

외신에 따르면 오는 19일 지구와 달의 거리는 22만1567마일(약 35만6000㎞)까지 좁혀져 1992년 이래 가장 가까워진다.

이에 따라 인터넷 등에는 '슈퍼문'이 기상이변이나 지진, 화산활동 같은 자연재앙을 일으킬 수 있다는 우려가 넘쳐나는 상황이다.

지구와 달 사이의 거리가 가장 가까웠던 1992년을 포함, 슈퍼문 현상이 나타난 1955년, 1974년, 2005년 모두 기상이변이 나타난 것을 우려에 대한 근거로 전했다.

가장 최근인 2005년에는 그 해 1월 슈퍼문이 뜨기 2주 전에 수만명의 목숨을 휩쓸어간 쓰나미가 인도네시아를 덮쳤고, 1974년 성탄절에는 사이클론 트레이시가 호주 지역을 강타했다.

이 같은 우려에 대해 전문가들은 기우에 불과하다고 일축했다.

국제전파천문학센터의 피트 휠러 연구원은 "슈퍼문이 뜰 때 간조 수위는 평소보다 좀 낮아지고 만조 수위는 높아질 것"이라며 "흥분할 게 전혀 없다"고 말했다.

호주 천문학자 데이비드 리네케 역시 자신의 웹사이트에서 "마음만 먹으면 어떤 자연재해도 시간순서대로 태양, 혜성과 같은 밤하늘 현상들과 연관지을 수 있다"고 꼬집었다.

그는 또 사람들은 자연재해를 특정 시기와 연관짓길 좋아한다며 "평소에도 볼 수 있는 큰 파도 정도가 다음 주 슈퍼문 때 예상되는 현상의 전부"라고 일축했다.

한경닷컴 경제팀 open@hankyung.com