간 나오토 일본 총리는 지난 15일 도쿄전력을 전격 방문해 '후쿠시마원전 사고대책통합본부'를 설치토록 하고 스스로 본부장을 맡았다. 후쿠시마원전 사고 수습을 민간 회사인 도쿄전력에만 맡겨선 안 되겠다는 판단이 섰기 때문이다. 그러나 일본 언론들은 "사고 초기부터 진작 그랬어야 했다"며 정부의 뒷북 대응을 비판했다.

아사히신문은 이번 대지진 사태 이후 간 내각이 위기관리 능력에서 한계를 보여 국민들을 더욱 불안하게 하고 있다고 16일 보도했다.
대표적인 실수는 후쿠시마원전 사고 처리를 처음에 도쿄전력에만 맡긴 것이다. 도쿄전력은 도쿄증시에 공개된 민간 회사로 과거에도 원전 사고 등을 축소 · 은폐한 전력이 있어 국민적 불신을 받고 있는 곳이다. 2002년엔 원자로 내 설비 손상을 숨기려다 발각돼 사장과 회장이 퇴임하고,많은 원전이 운전 정지되는 사태를 야기했다.
이번 대지진으로 후쿠시마원전이 피해를 입은 이후에도 도쿄전력은 피해 상황 등을 신속하고 상세하게 공개하지 않았다. 지난 12일 후쿠시마 제1원전의 1호기에서 수소 폭발이 일어났을 때도 총리관저에는 뒤늦게 보고했다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com