초과이익공유제를 놓고 정운찬 동반성장위원장과 논란을 벌였던 최중경 지식경제부 장관(사진)은 28일 "동반성장은 정치적인 구호가 아니라 산업강국으로 가기 위한 생존전략"이라고 강조했다.

최 장관은 이날 한국무역협회 주최로 서울 삼성동 그랜드인터컨티넨탈호텔에서 열린 조찬 강연회에서 "동반성장과 관련해 학계에서 연구 결과가 있는 만큼 이에 입각해 동반성장 정책을 추진하고 있다"며 이같이 밝혔다.

최 장관은 "동반성장의 핵심은 중소기업에 들인 노력만큼 정당한 보상이 돌아가도록 하는 것"이라며 "공정 경쟁에 따른 정당한 보상 등을 위해 민간 기업과 학계 등이 참여하는 동반성장위원회를 만들었다"고 설명했다.

그는 대기업과 중소기업이 협력하는 '기업 생태계'를 강조하면서 기술 발전 및 판로 개척，기업으로서의 사회적 책임감 제고를 위해 대기업과 중소기업이 협력해야 한다고 역설했다.

최 장관은 강연 직후 '정 위원장의 사의 표명 철회를 어떻게 생각하느냐'는 기자들의 질문에 "동반성장위는 민간위원회이고，거기서 좋은 의견이 있으면 검토해서 제도화하겠다"고 말했다.

최근 일본 대지진에 따른 원자력발전소 사고와 관련해서는 "원전시장에서 충격이 크다"면서도 "한국은 원전 건설과 운영을 계속해 나가야 한다"고 강조했다.

최 장관은 "체르노빌 사태 등이 발생했을 때도 일부 국가에서 원전 건설을 중지했지만 우리는 계속 추진해 원전 시공능력과 운영 면에서 세계 최고의 기술을 가지게 됐다"며 "우리는 값싼 에너지 공급에 따른 대규모 장치산업을 기반으로 살아가는 나라여서 원전을 포기하기 어렵다"고 설명했다.

최 장관은 또 "일본 대지진 여파로 부품소재 산업이 큰 타격을 입었다"면서 "우리나라가 기술개발 등을 통해 부품소재 산업을 활성화해야 하며，일본 부품소재 산업을 한국에 진출시킬 필요가 있다"고 언급했다.

주용석 기자 hohoboy@hankyung.com